Alex Dunne: "La mia migliore opportunità in F1 sarà vincere la F2"
Il giovane pilota McLaren, Alex Dunne, si ritiene pronto per la Formula 1 nel 2026, qualora si presentasse un'opportunità.
Il pilota irlandese è stato il protagonista del campionato di Formula 2 quest'anno, balzando in testa alla classifica dopo aver vinto la gara principale a Spa, prima che una penalità successiva lo retrocedesse.
Passato alla F2 con Rodin Motorsport quest'anno, Dunne è costantemente rimasto ai vertici del campionato, ottenendo la sua prima vittoria nella serie nella gara principale in Bahrain.
Successivamente, ha conquistato una seconda vittoria nella gara principale a Imola. Tuttavia, Dunne ha incontrato sfortuna negli eventi recenti: è stato squalificato dalla seconda posizione in Austria per usura eccessiva della tavola.
Questo è stato seguito da una violazione procedurale a Spa, quando gli steward hanno indagato su Dunne per il mancato inserimento della corretta procedura di impostazione della partenza prima della gara principale, che il pilota Rodin aveva vinto in modo convincente.
Le due squalifiche da sole sono costate a Dunne circa 43 punti, il che significa che un vantaggio che avrebbe potuto essere considerevole in campionato si è trasformato in un deficit, con il pilota irlandese attualmente quarto in classifica generale, a 10 punti da Leonardo Fornaroli.
Come junior McLaren, la prestazione di Dunne nella prima sessione di prove libere in Austria ha catturato l'attenzione generale, quasi eguagliando il ritmo del veterano Oscar Piastri.
Ma con Piastri e Lando Norris sotto contratto a lungo termine con McLaren, ci sono poche possibilità che Dunne trovi una strada verso la Formula 1 con la scuderia di Woking, almeno per il 2026.
Tuttavia, ci sono ancora sedili vacanti da riempire in diversi altri team della griglia, tra cui Alpine, Cadillac e Racing Bulls.
Alla domanda di PlanetF1.com se ritiene di meritare un posto sulla griglia di F1 la prossima stagione e se stia intraprendendo colloqui con altri team, Dunne ha sorriso: "Non so quanto posso rispondere!"
Come forte contendente per il campionato di F2, la vittoria nella categoria porterebbe probabilmente a un anno di inattività se non si trovasse un sedile in F1 – una volta Campione in questa categoria, un pilota non può continuare a gareggiare in questa serie junior.
Teoricamente, senza un percorso evidente verso la F1 al momento, un secondo posto per Dunne gli impedirebbe di raggiungere un potenziale vicolo cieco, ma l'irlandese ha detto che il suo obiettivo rimane lo stesso.
"Ho detto molto chiaramente all'inizio dell'anno e durante tutto l'anno, in particolare dopo aver fatto la mia FP1 in Austria, che penso che indipendentemente dal fatto che ci sia un sedile in McLaren o altrove, qualunque esso sia, penso che per me, la migliore opportunità che mi darò per essere un pilota di F1 sia assicurarmi di vincere la F2", ha detto.
"Per me, questo è l'unico obiettivo al momento. È tutto ciò su cui posso davvero concentrarmi. Realisticamente, il resto è fuori dal mio controllo.
"È per questo che hai persone intorno a te per gestire queste cose e cercare di metterti nella posizione giusta.
"Mi piacerebbe dire che la mia prestazione in FP1 in Austria ha dimostrato che sono capace di guidare una vettura di F1.
"Penso che ogni volta che ho guidato la macchina da allora, sono migliorato sempre di più.
"Naturalmente, non direi che sono pronto per la F1, ci sono ancora molte cose da imparare, ma penso che ogni volta che sono stato in macchina, sono stato veloce, e stiamo facendo lo stesso in F2 al momento.
"Quindi, se riusciamo a continuare così, allora mi piacerebbe dire che, per il prossimo anno, dovrei essere pronto per la F1".
Fino a quando Dunne non è stato squalificato dalla gara principale di Spa, era stata la sua terza vittoria in nove gare principali, sottolineando quello che è stato un forte primo anno in F2.
Guidando al comando a Spa in condizioni di bagnato e scarsa visibilità, ha segnato la sua prima 'vittoria' in gara bagnata in F2, con le sue vittorie in Bahrain e Imola ottenute in condizioni calde, soleggiate e limpide.
Alla domanda su come crede che la sua versatilità sia migliorata durante questa stagione nella categoria, Dunne ha detto di ritenere che l'adattabilità sia sempre stata uno dei suoi punti di forza.
"Da condizioni diverse alla guida di auto diverse, qualunque cosa sia, ho sentito di essermi sempre adattato in modo relativamente buono e abbastanza veloce", ha detto.
"Ma molto di quest'anno è anche dovuto a quanto McLaren e Rodin mi hanno aiutato.
"Analizzo molte cose con loro per migliorare tutte le aree di me stesso come pilota, cosa posso fare meglio in determinati scenari – se faccio qualcosa di diverso, come andrà a finire, e cose del genere.
"Quindi mi sono davvero concentrato sul miglioramento di tutte le aree per assicurarmi di partire con il piede giusto in F2 e sono contento che siamo stati veloci in tutte le condizioni.
"Silverstone è stata la mia prima volta in F2 sul bagnato, ed è andata bene, ed è andata bene anche questo fine settimana. Quindi sono molto felice di avere il passo in tutte le condizioni.
"Penso che dimostri non solo a me, ma dimostra che ho anche la macchina per farlo, che è esattamente ciò di cui hai bisogno".