La McLaren ammette il rischio che Oscar Piastri e Lando Norris possano ripetere l'infame stagione 2007 del team con Fernando Alonso e Lewis Hamilton, ma ritiene che il potenziale vantaggio valga la pena.
La McLaren è da tempo impegnata a trattare equamente i suoi due piloti e impone ordini di scuderia solo come ultima risorsa, a differenza del suo principale rivale Red Bull che da anni appoggia apertamente un pilota, Max Verstappen.
Questo ha creato grattacapi l'anno scorso, quando Piastri ha corso e battuto Norris nonostante Norris cercasse di raggiungere Verstappen nel campionato piloti e Piastri fosse molto più distante.
E poiché il campionato 2025 è diventato una chiara lotta a due tra i due piloti McLaren, liberi di correre ruota a ruota e persino di adottare strategie diverse, ci sono rischi ovvi mentre due piloti molto equilibrati si sfidano.
Zak Brown, CEO della McLaren Racing, è fermo nel sostenere che avere due piloti forti sia la cosa migliore per il team, anche se "riconosciamo che le conseguenze potrebbero essere il 2007".
Quell'anno Alonso e Hamilton furono compagni di squadra alla McLaren e litigarono in modo spettacolare, il che non solo permise a Kimi Raikkonen di rubare il campionato piloti per la Ferrari, ma spinse Alonso fuori dal team dopo una sola stagione e portò allo scandalo Spygate.
Alla domanda di The Race in Ungheria sui problemi che la McLaren si è creata nel cercare di correre nel modo giusto – permettendo ai suoi piloti di competere e cercando di evitare gli ordini di scuderia, quest'anno e l'anno scorso – Brown ha risposto: “Abbiamo il nostro sistema di credenze e ci atteniamo ad esso. Siamo a nostro agio con il modo in cui corriamo.
“Sappiamo anche che non facciamo sempre le cose nel modo giusto. Siamo e saremo sempre, e penso che lo siamo sempre stati, un team con due macchine.
“Riconosciamo che le conseguenze potrebbero essere il 2007. Ci sono due piloti che pareggiano e perdono contro Kimi per un punto. Avremmo potuto vincere quel campionato piloti, ma chi scegli? E poi corri il rischio che colui che non scegli, se ne vada.
“I nostri piloti sono trattati equamente. Non c'è nulla nel loro contratto che dia la priorità a uno rispetto all'altro, né lo hanno mai chiesto. Vogliono solo un trattamento equo e paritario.
“Sappiamo che questo va a beneficio del team. Loro lo accettano, sono a posto con questo, e conosciamo il rischio, se vogliamo, dal punto di vista del pilota, che sia il 2007.
“Ma penso che lo svantaggio di favorire uno o l'altro sia che uno poi vuole andarsene, che è esattamente quello che è successo alla fine del '07.
“E metti a rischio il campionato costruttori, giusto? Vedete altri team favorire uno, e questo è benefico per il campionato piloti, ma dannoso per i costruttori.
“Entrambi i campionati sono ugualmente importanti per noi”.
Il 2025 è come il 2007?
Una chiara distinzione tra allora e ora è che le circostanze della formazione dei piloti sono molto diverse.
Nel 2007, il debuttante Hamilton salì in F1 per affiancare il due volte campione del mondo Alonso, appena arrivato dalla Renault – e Hamilton era stato il protetto della McLaren per anni. Fu uno scontro più evidente.
Ora, sebbene Norris sia un protetto di lunga data della McLaren e abbia più esperienza in F1, quindi c'è un certo grado in cui Piastri è nel ruolo di 'outsider' o 'newcomer', Norris e Piastri sono alla loro terza stagione come compagni di squadra.
“Se fosse come il primo anno, sarebbe stato ‘questo rookie mi sta dando filo da torcere’,” ha detto Brown quando gli è stato chiesto se perdere questo campionato sarebbe stato più difficile per Norris dato che è in F1 da più tempo.
“Ma penso che ora che sono ‘veterani’, non importa chi sia qui da più tempo, da quanto tempo sono qui.
“Penso che lui [Norris] abbia semplicemente la mentalità: ‘Voglio vincere il campionato e il mio compagno di squadra è la mia principale competizione’. Quindi non penso che sarà più facile o più difficile per nessuno dei due.
“Sentono entrambi l'odore del campionato, e solo uno può vincerlo. Quindi sono sicuro che sarà difficile per quello che non vincerà il campionato, supponendo che l'altro lo faccia. Ma penso che l'anzianità non conti più.
“Sono sicuro che Fernando pensasse: ‘Cavolo, questo ragazzo Lewis è appena arrivato, è davvero irritante’.
“Ma lui [Norris] non dice niente al riguardo”.
Un'altra differenza fondamentale rispetto al 2007 è che la McLaren è in una posizione dominante nel 2025.
Tra loro, Piastri e Norris hanno vinto 11 delle 14 gare finora nel 2025 e sono separati da soli nove punti all'inizio della pausa estiva. La loro forte e costante forma nella migliore macchina della griglia significa anche che la McLaren è in una lega a sé stante nel campionato costruttori, con più del doppio dei punti della Ferrari.
Al momento della pausa estiva nel 2007 – che aveva sei gare dopo invece di 10 – la McLaren aveva vinto solo sei gare contro le cinque della Ferrari, quindi le cose erano molto più vicine.
Ciò significa che c'è poco o nessun rischio che Verstappen possa fare un Raikkonen e rubare il campionato perché le McLaren si intralciano a vicenda. Ma dove c'è un potenziale per una ripetizione è un punto di fiammata mentre i piloti perseguono i propri interessi di titolo.
La McLaren si aspetta altri scontri
I due si sono avvicinati allo scontro in combattimento ruota a ruota un paio di volte quest'anno, e in passato, ma l'unico incidente effettivo è avvenuto quando Norris ha giudicato male una manovra su Piastri in Canada ed è finito contro il retro del suo compagno di squadra – il che è stato immediatamente disinnescato poiché Norris si è assunto la piena responsabilità.
A parte questo, la loro rivalità è stata caratterizzata da margini estremamente stretti in pista e da tensioni strategiche occasionali, come in Ungheria, dove Norris è riuscito a battere Piastri passando a una strategia di una sola sosta dopo che Piastri era già impegnato in una convenzionale due soste.
Brown, tuttavia, crede che la relazione tra i due piloti sia ai massimi storici e più forte dopo quell'incidente in Canada a causa di come è stato gestito.
“Non credo che litigheranno seriamente,” ha detto Brown. “A causa della comunicazione, della fiducia e del rispetto che tutti noi abbiamo, e che loro hanno l'uno per l'altro.
“Siamo molto fortunati ad avere le due personalità che abbiamo. Amiamo la sfida – tipo, non vedo l'ora che corrano l'uno contro l'altro. Quindi ci piace. Non è l'elefante nella stanza. Ne parliamo.
“Ci incontriamo ogni domenica mattina dopo aver visto come sta andando la qualifica. Conoscono la strategia dell'altro. Siamo totalmente trasparenti. Ho detto a entrambi individualmente, le finestre di opportunità – il tuo compagno di squadra ti ha mai fatto qualcosa per farti incazzare? Mai. Ed è quello che hanno detto entrambi.
“Quindi c'è competizione in fermento. Non sentiamo alcuna tensione. Man mano che il campionato progredisce, sono sicuro che quella tensione crescerà, ma come Montreal, sono contento che l'abbiamo superata, perché è stato un non-evento. Lando se ne è assunto la responsabilità. Oscar ha capito che è stato un errore.
“Ci aspettiamo pienamente che si tocchino di nuovo di tanto in tanto. Sono molto fiducioso che non sarà deliberato, che è dove sorgono i problemi.
“Avranno incidenti di gara nel loro ulteriore tempo qui alla McLaren. Lo sappiamo. Loro lo sanno. Quindi non abbiamo paura di questo. Sono fiducioso che non si metteranno mai fuori pista l'un l'altro, ed è lì che si entra in cattivi rapporti.
“Sembra che dall'esterno, quando si vedono battaglie tra altri compagni di squadra, si veda che sta fermentando, e ci si chiede ‘ci sono saltati sopra, o lo stanno semplicemente lasciando?’.
“Sgonfieremo il pallone subito se sentiamo che qualcosa sta ribollendo. Ma non abbiamo visto niente di tutto ciò.”
