Lo stratega di Sky F1, Martin Brundle, afferma che Jos Verstappen è di fatto il team principal della Red Bull da quando ha chiesto le dimissioni di Christian Horner all'inizio del 2024.
Hornier è stato "esonerato" dal suo ruolo di team principal della Red Bull questo mese, dopo oltre 20 anni al comando, con Laurent Mekies installato come suo successore come amministratore delegato e capo del team.
Martin Brundle: Jos Verstappen, il vero team principal della Red Bull
L'uscita di scena di Horner ha posto fine a un tumultuoso ultimo 18 mesi al comando a Milton Keynes, definiti dalle sue schermaglie verbali con Jos Verstappen, padre del quattro volte campione del mondo Max.
Verstappen ha notoriamente chiesto le dimissioni di Horner all'indomani della vittoria di suo figlio nella gara d'apertura del 2024 in Bahrain, avvertendo che il team "esploderebbe" se il capo squadra fosse rimasto al suo posto.
Da allora la Red Bull ha perso pilastri chiave del suo successo come Adrian Newey e Jonathan Wheatley, che hanno optato rispettivamente per Aston Martin e Sauber, dopo quasi 20 anni con la squadra.
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La competitività del team è diminuita anche nelle ultime due stagioni, con Verstappen limitato a sole due vittorie finora in F1 2025 – due anni dopo aver dominato la campagna 2023 vincendo 19 gare su 22 possibili.
Brundle, noto per avere uno stretto rapporto con Horner, ha puntato il dito contro "Team Verstappen" all'indomani del licenziamento del 51enne, sostenendo che l'entourage del pilota Red Bull abbia giocato un "ruolo chiave" nella decisione.
Il commentatore di lunga data sembra aver fatto marcia indietro sui suoi commenti originali all'ultimo Gran Premio del Belgio a Spa, insistendo sul fatto che i Verstappen "non lo stavano chiedendo".
In una nuova dichiarazione, Brundle ha affermato di considerare Jos Verstappen come colui che prendeva le decisioni alla Red Bull da quando ha minato pubblicamente Horner in Bahrain nel 2024.
Alla domanda se le richieste di Horner di lasciare avessero avuto un ruolo nella decisione della Red Bull, Brundle ha detto a Sky F1: "Assolutamente.
"Penso che da Bahrain l'anno scorso, abbia quasi considerato Jos come il team principal della Red Bull.
"È diventato un team da un solo pilota e penso che sia anche qualcosa che devono risolvere.
"Ma non c'è modo che la gerarchia in Austria avrebbe fatto questo [licenziato Horner senza che il campo Verstappen ne fosse a conoscenza].
"I Verstappen avrebbero approvato questo. Non sarebbero stati colti di sorpresa.
"Quindi non c'è modo che Max lasci ora il team a causa di ciò.
"Si sarebbero assicurati di questo prima di fare quella mossa con Christian."
Brundle ha continuato affermando che Helmut Marko, il veterano consulente della Red Bull, è ora il rappresentante "primario" del team durante un weekend di gara in assenza di Horner.
Alla domanda su cosa porterà Mekies alla Red Bull, ha detto: "Sarà solido. Sarà professionale. Conosce il settore a fondo.
"Ma è così che sta andando la Formula 1 ora: persone tecniche che hanno svolto un ruolo chiave in Formula 1 in passato [salendo a ruoli di team principal].
"Conoscono il successo all'interno del team. Sanno cosa funziona, cosa non funziona, come appare dall'interno del team.
"Ora sembra che Helmut Marko sia la persona principale sul posto in un gran premio in qualsiasi dato weekend."
Come rivelato da PlanetF1.com durante il fine settimana del Gran Premio del Belgio, Max Verstappen dovrebbe ora rimanere con la Red Bull per la stagione F1 2026, ponendo fine alle speculazioni su una potenziale mossa alla Mercedes.
La sua decisione di rimanere dovrebbe spianare la strada a George Russell per firmare un nuovo contratto per rimanere con la Mercedes.
PlanetF1.com ha riferito mercoledì che Russell è vicino a un nuovo accordo pluriennale che lo manterrà in Mercedes almeno fino alla fine della campagna 2027.
Anche il compagno di squadra di Russell, Kimi Antonelli, dovrebbe essere confermato per la F1 2026, con un annuncio possibile prima del Gran Premio d'Ungheria di questo fine settimana a Budapest.