Il talento inaspettato di Liam Lawson nel rally brilla nella collaborazione Red Bull-Ford
Liam Lawson ha lasciato tutti a bocca aperta cimentandosi nel rally al Festival of Speed di Goodwood.
Non avendo mai guidato un'auto da rally in vita sua, Lawson ha avuto bisogno solo di cinque giri per mettere in difficoltà un vincitore di tappe del World Rally Championship. Il suo compito era semplicemente rimanere entro 15 secondi dal tempo stabilito, non meno di un secondo.
Liam Lawson: Una futura stella del rally?
Red Bull e Ford, partner di lunga data nel Campionato del Mondo Rally, stanno estendendo questa alleanza alla Formula 1, collaborando all'unità di potenza Red Bull che debutterà nel F1 2026.
E in vista di questo traguardo, Liam Lawson – attualmente pilota per il team junior di F1 della Red Bull, Racing Bulls – è stato messo alla prova al Festival of Speed di Goodwood di luglio.
Lawson ha spiegato esattamente cosa comportava la sua sfida.
“La sfida per me è rimanere entro 15 secondi dal tempo sul giro stabilito da un pilota di rally professionista, sul tracciato rally di Goodwood,” ha esordito in un video di Red Bull Motorsports.
“Un circuito molto stretto, per lo più costeggiato da alberi, e ho solo quattro giri per prendere confidenza con l'auto.
“Due grossi problemi. Non ho mai guidato un'auto da rally prima d'ora.” L'altro, si è scoperto, era che avrebbe guidato una delle auto da rally più veloci esistenti, una Ford Puma WRC Rally 1.
Josh McErlean di M-Sport Ford ha stabilito un tempo sul giro di riferimento di 2:26.75. Lawson era a bordo per osservare da vicino cosa fosse necessario, lasciando scappare un “holy sh*t” mentre McErlean dava il massimo.
“Oh, bellissima! È così scivoloso,” ha aggiunto Lawson durante il giro in qualità di passeggero sul circuito.
Con il giro completato e il suo tempo di riferimento stabilito, Lawson ha continuato: “Quando hai detto che l'aderenza è bassa, mi aspettavo che fosse molto più lenta. Amico, è fottuta. Non ti aspetti che abbia quell'aderenza.
“E c'erano un paio di curve che erano davvero, davvero scivolose. Tanto controllo del beccheggio, come se stessi costantemente imbardando l'auto in entrata di curva.”
Mentre Lawson e McErlean si scambiavano i sedili, stallare subito alla partenza non era quello che Lawson aveva in mente. Ma, stava imparando sul campo.
Passando ai giri di prova, e già, le mascelle cadevano. Al primo giro, ha registrato un tempo di 2:36.25, portandosi già entro i 10 secondi dal tempo di McErlean.
Alla fine del quarto giro, il distacco si era ridotto a soli due secondi.
“Non ho mai avuto una sensazione del genere da un'auto da corsa,” ha detto il neozelandese. “Questo è così divertente.
“Non puoi farci niente, la scarica di adrenalina… Amico, incredibile.”
Ora, era il momento del giro ufficiale di Lawson! Non solo rimanere entro 15 secondi, ma era sul punto di superare un pilota di rally con soli cinque giri di esperienza?
Non proprio, ma vicinissimo. Un 2:27.25 da parte di Lawson.
Essere in grado di competere con un pilota di rally vincitore di tappe dopo soli cinque giri in una disciplina così unica, è una testimonianza del talento grezzo posseduto da Lawson.
È stato un inizio di anno difficile per Lawson, che è stato retrocesso dal team principale Red Bull dopo solo due round, ma il suo recupero è stato forte. Con 20 punti segnati da quando è tornato a Racing Bulls, è 10 punti avanti rispetto al suo sostituto in Red Bull, Yuki Tsunoda.