Lewis Hamilton ha parlato di come "non fosse pronto" per la F1 a 18 anni, difendendo Kimi Antonelli.
Il pilota britannico, che è salito nel campionato all'età di 22 anni, insiste tuttavia che l'adolescente della Mercedes sia pronto per la Formula 1, nonostante un recente periodo difficile.
Antonelli ha ottenuto il primo punto in Europa della sua carriera in F1 al recente Gran Premio d'Ungheria, ma aveva affrontato un periodo doloroso prima di ciò, con solo il suo primo podio a Montreal da mostrare negli ultimi sette round.
Ciò è avvenuto dopo un inizio promettente nella W16 al fianco di George Russell, avendo ottenuto cinque top 10 nei primi sei eventi e la pole sprint a Miami.
Fu tuttavia un aggiornamento sfortunato delle sospensioni posteriori a interrompere la forte partenza dell'italiano, che la Mercedes ha infine rimosso all'Hungaroring.
Il fine settimana prima che la squadra con sede a Brackley facesse marcia indietro su quell'aggiornamento, a Spa-Francorchamps, Hamilton andò a vedere Antonelli nella sua ex squadra.
Quando gli è stato chiesto di quella visita e dei suoi pensieri sulle recenti difficoltà dell'18enne, il sette volte campione del mondo di F1 ha spiegato come cerca di supportare il pilota nel suo vecchio sedile.
"Faccio sempre sapere che ci sono," ha detto Hamilton ai media, tra cui RacingNews365. "Penso che sia sempre importante far sapere alle persone che non sono sole.
"E quindi glielo faccio sapere, cerco di non invadere, mettermi in mezzo, o cose del genere, ma fargli sapere che può sempre contare su di me se mai ne avesse bisogno - ha già un fantastico gruppo di persone intorno a lui, quindi..."
Usando se stesso come punto di riferimento, Hamilton ha evidenziato quanto bene Antonelli abbia iniziato la campagna, e che si tratta semplicemente di accumulare esperienza sulle fondamenta delle sue capacità.
"Ed è 18enne. Voglio dire, io non ero pronto a 18 anni," ha aggiunto il pilota della Ferrari. "Lui chiaramente lo è, perché ha fatto un ottimo lavoro quest'anno, in particolare nella prima metà dell'anno, il modo in cui è entrato...
"Quindi ha chiaramente le capacità, ed è solo questione di esperienza. È molto difficile quando si vuole avere successo, con tutta la pressione e tutto, a volte è difficile da gestire.
"Ma penso che abbia fatto davvero, davvero bene, ed è un ragazzo davvero fantastico."