Ecclestone: Hamilton dovrebbe ritirarsi e la Ferrari dovrebbe puntare su Hadjar o Bortoleto
Lewis Hamilton si "starebbe ingannando" se continuasse in Formula 1, con Bernie Ecclestone convinto che avrebbe dovuto ritirarsi tempo fa.
La clamorosa decisione di Hamilton di lasciare la Mercedes per la Ferrari, nel tentativo di conquistare un ottavo titolo mondiale, non ha prodotto la rinascita sperata dal pilota britannico.
Invece, è apparso sempre più scoraggiato mentre i weekend di gara passavano senza un podio.
Le sue crescenti critiche alle proprie prestazioni sono culminate in una dura valutazione delle sue qualifiche in Ungheria, dove è stato eliminato in Q2, mentre il compagno di squadra Charles Leclerc ha conquistato la pole position.
"Sono solo io ogni volta," ha detto a Sky F1. "Sono inutile, assolutamente inutile. Il team non ha problemi, avete visto che la macchina è in pole.
"Probabilmente devono cambiare pilota."
Appena 24 ore dopo, e incapace di recuperare una sola posizione in gara, ha messo in dubbio la sua presenza sulla griglia quando la F1 tornerà dalla pausa estiva annuale per il Gran Premio d'Olanda.
"Non vedo l'ora di tornare", ha detto, prima di aggiungere: "Spero di tornare, sì."
Ma mentre il 40enne sarà senza dubbio in macchina a Zandvoort, l'ex supremo della F1 Bernie Ecclestone lo esorta a porre fine alla sua carriera in F1 alla fine della stagione.
Hamilton ha un contratto triennale con la Ferrari fino al 2027, ma il 94enne ritiene che la Ferrari pagherebbe comunque il suo buonuscita poiché la partnership non sta funzionando per nessuna delle due parti.
Analisi: La mega mossa di Lewis Hamilton in Ferrari
"Lewis è molto talentuoso, lo è stato e probabilmente lo è ancora", ha detto Ecclestone al Daily Mail.
"Ma come molte personalità sportive di spicco, quando raggiungono l'apice, c'è solo una direzione in cui andare, e non è una buona direzione. È solo verso il basso.
"Si stancano. Lewis è stanco. Fa quello che fa da sempre. Ha bisogno di riposo dal tutto, un reset totale per fare qualcosa di completamente diverso.
"Potrebbe non pensarci, ma presto si abituerà a fare altre cose lontano dal motorsport in pensione. Penso che avrebbe dovuto farlo tempo fa.
"Il ragazzo non è un imbroglione. Ma si starebbe ingannando se continuasse. Dovrebbe fermarsi adesso.
"Se fossi il suo manager, negoziarei immediatamente con la Ferrari e direi: 'Se avete qualcuno per sostituire Lewis, lui si farà da parte'.
"Se fossi Lewis, direi alla Ferrari che voglio ricevere l'intero pagamento del mio contratto, per intero.
"L'hanno ingaggiato perché pensavano che potesse fare un lavoro. 'Non sta funzionando, quindi posso farmi da parte se volete, ma questo è l'accordo'. Potrebbe funzionare per entrambe le parti."
Questo solleva la domanda, chi potrebbe ingaggiare la Ferrari per sostituire Hamilton?
La Scuderia ha Oliver Bearman in pista con la Haas, ma ha avuto una stagione incostante con momenti di brillantezza intervallati da errori banali, come l'incidente nella pit lane sotto le bandiere rosse al Gran Premio di Gran Bretagna.
Carlos Sainz ha firmato un accordo pluriennale, con il team principal della Williams James Vowles che ha smentito le voci di una clausola di uscita qualora un top team, come la Ferrari, si facesse avanti.
Ecclestone, tuttavia, ha due suggerimenti per i piloti a cui la Ferrari dovrebbe puntare per sostituire Hamilton: Isack Hadjar e Gabriel Bortoleto.
"Se potessi rubarlo, prenderei Isack Hadjar dalla Racing Bulls", ha detto.
"Ha fatto benissimo nel suo primo anno ed è un grande ragazzo.
"Apprezzo anche il nostro amico dal Brasile (Bortoleto). È talentuoso. Entrambi sono anche sensati."
Hadjar è stato senza dubbio il rookie della stagione, segnando 22 punti per la Racing Bulls, mentre dopo un inizio di stagione lento, Bortoleto ha ottenuto tre piazzamenti nella top ten nelle ultime quattro gare.