Kimi Antonelli ha rivelato che sta tornando a una vecchia sospensione per il Gran Premio d'Ungheria di questo fine settimana per arrestare il suo declino prestazionale nella stagione di Formula 1 del 2025.
Il rookie della Mercedes ha iniziato forte con cinque piazzamenti a punti nei primi sei Gran Premi, inclusa la pole per la sprint race di Miami, ma ha segnato un solo punto nelle ultime sette gare.
Antonelli ha attribuito questo a un cambio di sospensione avvenuto per Imola, dove è iniziata la sua forma negativa, influenzando negativamente la fiducia del diciottenne che ha faticato ad adattarsi.
Sebbene la sua recente forma includa un primo podio in F1, Antonelli ritiene che sia stato dovuto al fatto che Montreal avesse caratteristiche del tracciato diverse rispetto ai round europei vicini sul calendario.
Quindi, all'Hungaroring, Antonelli e il compagno di squadra George Russell, vincitore in Canada, torneranno alla sospensione utilizzata all'inizio di quest'anno, quando la Mercedes era la più vicina sfidante del leader del campionato McLaren.
"Speriamo che questo ci riporti le sensazioni", ha detto Antonelli del cambio. "Da quando siamo passati a quella sospensione, a parte il Canada, ho faticato a guidare la macchina e a ritrovare la fiducia.
"Inoltre, non mi sono adattato al meglio perché cercavo sempre di mantenere il mio stile e di guidare la macchina come volevo, ma non ha funzionato.
George, d'altra parte, si è adattato meglio. Ha anche uno stile di guida diverso, ma è riuscito ad adattarsi un po' meglio.
"E penso che sia questo che mi ha penalizzato in questa stagione europea. Quindi, speriamo che tornando alla vecchia sospensione si ritrovino un po' le sensazioni che avevo prima dell'inizio della stagione europea."
Antonelli ritiene che il suo stile di guida aggressivo non si adattasse alla sospensione introdotta per Imola e che abbia dovuto imparare a non spingere così forte.
"Stavo rendendo la macchina ancora più imprevedibile", ha detto. "Quindi, quando cercavo davvero di spingere, era difficile capire se stesse per tenere o meno.
"Quindi, quando sei su quel filo sottile, può fare davvero la differenza. Se hai la fiducia e sai che terrà, può fare davvero la differenza.
"Ma nel mio caso, specialmente con lo stile con cui guidavo la macchina, la stavo solo rendendo più imprevedibile e non avevo fiducia, perché ogni volta che cercavo di spingere di più, la macchina faceva fatica a reggere o mi dava segnali che mi facevano sentire che non avrebbe tenuto.
"Ecco perché ho anche cercato di cambiare un po' il modo in cui guidavo per andare verso la macchina, ma penso di non aver fatto un buon lavoro. E sì, spero solo che con la vecchia sospensione si ritrovino le belle sensazioni."
Tutto questo arriva dopo quello che è stato probabilmente il fine settimana di F1 più deludente di Antonelli finora a Spa, la volta scorsa.
Non solo l'italiano è stato eliminato in Q1 sia nella sprint che nel gran premio, ma non è riuscito a fare molti progressi nelle rispettive gare, ed è stato allora che ha capito che era necessario un cambiamento significativo.
"Ho capito molto chiaramente, soprattutto dopo le qualifiche di Spa, che non stavo rendendo", ha detto Antonelli, molto emotivo nella pit-lane del Gran Premio del Belgio in seguito.
"A Spa, mi sono guardato dentro e ho capito chiaramente che con questa sospensione non ero in grado di rendere come avrei potuto in precedenza.
"E probabilmente, inoltre, non mi sono adattato nel modo migliore per estrarre le migliori prestazioni dalla macchina. Quindi, ho capito che al momento non stavo rendendo al meglio, ed è stato difficile da accettare.
"Ma penso sia anche un bene per sé stessi, perché aiuta anche a fissare degli obiettivi e anche a cercare di dimostrare a sé stessi e lavorare ancora più duramente su sé stessi.
"Quindi non è stato facile, ma penso che d'altra parte sia utile perché aiuta a rifocalizzarsi e a lavorare ancora più duramente su sé stessi."
Antonelli arriva questo fine settimana settimo in campionato con Russell quarto, mentre Lando Norris e il leader della classifica Oscar Piastri si contendono il titolo.