Il famoso fan di F1 Jeremy Clarkson si è unito al pilota della Red Bull Max Verstappen nel criticare la cauta gestione da parte della FIA del Gran Premio del Belgio a Spa, influenzato dalla pioggia.
La sua opinione arriva dopo che George Russell, pilota Mercedes e direttore dell'Associazione Piloti del Gran Premio, ha insistito sul fatto che il direttore di gara Rui Marques "ha fatto la scelta giusta" adottando un approccio conservativo.
Jeremy Clarkson concorda con Max Verstappen su George Russell dopo il ritardo del GP del Belgio
L'inizio del Gran Premio del Belgio è stato ritardato di oltre un'ora domenica scorsa a causa della forte pioggia, con gli spruzzi che causavano problemi di visibilità ai 20 piloti.
La FIA ha optato per esporre una bandiera rossa a metà del giro di formazione guidato dalla Safety Car, effettuato all'orario di partenza previsto, lasciando Verstappen frustrato dall'approccio cauto del Race Control.
"È un po' sciocco," ha detto Verstappen al suo team Red Bull via radio. "Dovremmo solo fare qualche giro. Gesù."
Ha aggiunto: "Troppo cauti. E ora sta arrivando la pioggia, la pioggia forte, e ci sarà un ritardo di tre ore."
Le peggiori paure di Verstappen non si sono avverate, dato che la gara è iniziata circa 80 minuti più tardi, con il quattro volte campione del mondo in carica che ha concluso al quarto posto.
Con ogni pilota che ha scambiato pneumatici intermedi con slick dopo solo pochi giri in regime di safety car a Spa, Verstappen ha raddoppiato le sue critiche alla FIA dopo la gara.
La stella della Red Bull ha ammesso che i piloti avevano chiesto maggiore cautela dopo il Gran Premio di Gran Bretagna influenzato dalla pioggia a Silverstone all'inizio di questo mese, ma ha ritenuto che la gestione di Spa fosse all'altro estremo dello spettro di sicurezza.
Verstappen ha dichiarato ai media, tra cui PlanetF1.com: "È un po' deludente.
"Abbiamo parlato dopo Silverstone per essere un po' più cauti con le decisioni, ma questo è stato l'estremo opposto per me.
"E poi la scelta che abbiamo fatto con l'assetto della macchina è stata sbagliata, perché non ci hanno permesso di gareggiare sul bagnato."
Alla domanda su quando credeva che la gara dovesse iniziare, ha aggiunto: "Le tre in punto [orario di partenza previsto in Belgio]. Subito. Non stava nemmeno piovendo.
"E naturalmente, tra la curva 1 e la 5 c'era parecchia acqua, ma se fai due giri dietro la Safety Car, allora sarebbe stato molto più chiaro e il resto della pista era pronto per partire.
"È un po' un peccato. Sapevo che ci sarebbe stata un po' più di cautela dopo Silverstone, ma anche questo non aveva senso.
"Allora è meglio dire: 'Sai cosa? Aspettiamo che sia completamente asciutto e poi iniziamo con le slick.'
"Perché questa non è vera gara sul bagnato per me."
Clarkson ha condiviso la sua frustrazione per i ritardi mentre le auto giravano dietro la Safety Car su una pista in rapida asciugatura poco prima che la gara iniziasse finalmente.
In un post sui social media, il presentatore televisivo ha scritto: "Dio mio. Cosa sta facendo il direttore di gara a Spa?"
Il commento di Clarkson è stato visualizzato oltre due milioni di volte e "apprezzato" da 36.000 account al momento della scrittura.
L'opinione di Clarkson e Verstappen è stata fortemente contrastata da Russell, che fa parte del sindacato dei piloti di F1 GPDA dal 2021.
Parlando ai media, tra cui PlanetF1.com, dopo aver concluso quinto a Spa, il pilota della Mercedes ha sostenuto che sarebbe stato "stupido" correre normalmente con una visibilità così scarsa.
Il circuito di Spa è stato segnato da una serie di tragedie negli ultimi anni, con i giovani piloti Anthoine Hubert e Dilano van 't Hoff morti in incidenti vicino all' temibile curva Raidillon nel 2019 e 2023 rispettivamente.
Russell ha detto: "Come pilota, vuoi sempre iniziare. Ami guidare sotto la pioggia.
"Ma il fatto è che quando sei a oltre 320 chilometri all'ora fuori da Eau Rouge, letteralmente non vedi nulla.
"Potresti anche avere una benda sugli occhi. Non è una gara, è solo stupidità.
"Quindi penso che, considerando che sarebbe stato chiaramente asciutto dalle quattro in poi, penso che abbiano fatto la scelta giusta."