Gianpiero Lambiase: "La F1 deve essere grata a Max Verstappen"
Il race engineer di Max Verstappen, Gianpiero Lambiase, crede che la F1 "debba essere grata" al quattro volte campione del mondo per il ruolo che svolge nel paddock.
L'ingegnere italo-britannico, conosciuto come 'GP' e che lavora con il 27enne da quando è passato dalla Toro Rosso alla Red Bull nel 2016, ha definito Verstappen un "gentiluomo " fuori dalla pista, anche se di solito viene ritratto come un "cattivo".
Avendo raggiunto i 200 Gran Premi con la scuderia di Milton Keynes, il team ha commemorato l'era Verstappen filmando un episodio di Behind the Charge per il suo canale YouTube in onore dell'olandese.
Lambiase ha avuto un ruolo da protagonista, gettando luce sul suo rapporto con il vincitore di 65 Gran Premi e su come sia Verstappen lontano dal circuito.
"Qui in pista, Max è ritratto come il cattivo del paddock, ma fuori dalla pista è l'esatto opposto", ha spiegato il 44enne.
"È il più sincero, un gigante gentile e un personaggio molto simpatico. Lo considero un grande amico."
Sebbene Verstappen sia diventato una delle figure più polarizzanti e divisive della F1 moderna, in gran parte a causa del suo aggressivo stile di guida e della sua natura a volte combattiva davanti alle telecamere, c'è un apparente divario tra la sua persona pubblica occasionalmente ostile e come è realmente in privato.
In particolare, i rookie della F1 Isack Hadjar e Gabriel Bortoleto sono stati effusivi nel lodare Verstappen per il mentoring e il supporto che fornisce.
"Max è chiaramente un talento generazionale", ha aggiunto Lambiase. "Ha seguito... negli ultimi anni, [Michael] Schumacher, Lewis [Hamilton], e ha raccolto quel testimone.
"E penso a cosa ha portato in questo paddock... Lo vedi nel suo rapporto con i giovani piloti di oggi, lo guardano tutti con ammirazione e aspirano a essere lui e a raggiungere ciò che ha realizzato. Quindi, penso che la Formula 1 debba essergli grata per questo."
Lambiase, tuttavia, ha riconosciuto l'altro lato di Verstappen. Essendo il tramite tra team e pilota, è stato spesso il destinatario dell'abrasività della stella della Red Bull.
"Il limite di Max? La sua testardaggine", ha detto, scherzosamente. "Sa cosa è meglio, e questa è una sfida ingegneristica: cercare di penetrare nella sua mente.
"Ho imparato ad accettarlo, anche se in quel momento si rifiuta di accettare il tuo consiglio, in realtà lo sta assorbendo come una spugna, e non lo ammetterà, ma poi farà quello che hai chiesto."