George Russell, pilota di Formula 1 della Mercedes, ha rivelato che suo padre era solito falsare i suoi tempi sul giro di kart per tenere con i piedi per terra il pilota britannico mentre saliva nella piramide del motorsport.
"Per essere onesti, non conoscevo alternative, perché sono salito e stavo vincendo gare ed ero veloce", ha spiegato Russell nel podcast "Untapped" quando gli è stato chiesto quanto presto si sia reso conto di avere un dono.
"Probabilmente non lo sapevo perché mio padre era così duro con me. Sentivo sempre di non essere abbastanza bravo per mio padre. Quando facevo karting, all'epoca, non c'era una vera analisi dei dati. Non avevamo nemmeno i tempi sul giro nei giorni di prova. Era letteralmente mio padre con un cronometro.
"E ho scoperto dopo circa cinque anni che mi cronometrava sempre in ritardo, quindi i miei tempi sul giro sembravano più lenti della realtà. Mi diceva i tempi sul giro degli altri piloti nei giorni di prova, e io pensavo sempre di essere lento. Poi arrivavo alle gare e facevo la pole position e vincevo le gare, ed ero così confuso da bambino. Pensavo: 'Sono sempre lento in questi giorni di prova, ma poi arrivo alle gare e vinco. Perché?'
"Mi sono reso conto col tempo che lo faceva sempre per non farmi montare la testa o diventare troppo sicuro di me, ed è stata una lezione incredibile e importante per me."
Il 27enne pilota ha parlato del suo rapporto con suo padre ora e di come è cambiato nel corso degli anni.
"Partiva prima che mi svegliassi per andare a scuola, non tornava prima delle otto o nove di sera, e io ero già a letto. Quindi, non vedevo mio padre durante la settimana. Poi saltavamo in macchina il venerdì sera e andavamo su e giù per il paese, e se il fine settimana di gara non era buono, lui urlava e mi spingeva forte.
George Russell, Mercedes
Foto di: Alastair Staley / LAT Images tramite Getty Images
"Da bambino, pensavo: 'Non vedo mio padre, e quando lo vedo, è arrabbiato con me e sento di deluderlo.' È stato molto difficile. Ma solo quando ho avuto circa 17 anni ho riconosciuto, non solo l'investimento finanziario, che è una cosa, ma l'investimento in tempo che ha fatto per me. Ha dovuto lavorare sodo per darmi quell'opportunità. E poi ogni volta che aveva un momento libero, mi portava qui, lì e ovunque.
"Posso solo immaginare la pressione e lo stress che doveva sopportare. In definitiva, quegli anni dai sette ai 13 anni mi hanno formato come persona, e devo ringraziare lui per questo."
Russell ha deciso di separarsi da suo padre in senso professionale quando ha firmato con il Mercedes Junior Team a 17 anni.
"Va molto meglio, ed è lì come padre invece che, all'epoca, come mentore, meccanico, autista su e giù per il paese, investitore", ha continuato. "Era tutto. E, naturalmente, mi stava vedendo crescere come bambino e adolescente, volendo darmi questa opportunità e mettendo tutto a rischio per questo.
"È stato solo quando ho firmato con la Mercedes a 17 anni che sembrava quasi che stesse passando il testimone. Abbiamo avuto una bella chiacchierata quando è successo, e gli ho detto le mie opinioni: che volevo che fosse lì come mio padre e non altro.
"Ecco perché, quando vengono alle gare, non stanno lì davanti alla televisione. Stanno per conto loro. Non vogliono avere riflettori o presenza o interviste. Vogliono solo essere lì come miei genitori."