George Russell ha sostenuto che i media abbiano dato più importanza alla sua situazione contrattuale in Mercedes di quanto non sia, insistendo sul fatto che "non ha mai temuto" per il suo sedile nel team.
Ci sono state speculazioni diffuse e persistenti sul suo futuro presso gli otto volte campioni del mondo di F1 da quando ha confermato che Max Verstappen era impegnato in trattative con la squadra di Brackley.
Il team principal Toto Wolff non ha fatto mistero della sua ammirazione per l'olandese negli ultimi 18 mesi e, data l'instabilità che attanaglia la Red Bull, si è molto vociferato che il 27enne avrebbe attivato una clausola di uscita dal suo contratto per cercare nuovi orizzonti.
Sebbene fosse sempre una remota possibilità che Verstappen attivasse tale clausola per il 2026, con il sostanziale cambiamento normativo per il prossimo anno che incombe sul paddock della F1, ora non è in una posizione per farlo, poiché avrebbe dovuto trovarsi al di fuori dei primi tre nel campionato piloti, cosa che ora non è più possibile.
Il passaggio alla Mercedes per il 2027 rimane un'opzione molto concreta per il quattro volte campione piloti, che ha ora impegnato il suo futuro alla Red Bull per la prossima stagione, nonostante il suo contratto scada alla fine del 2028.
RacingNews365 apprende che Verstappen dovrebbe trovarsi al di fuori dei primi due in classifica entro la pausa estiva del prossimo anno, il che lascia sia Russell che Kimi Antonelli ancora a rischio a lungo termine, anche se Wolff ha espresso pubblicamente il suo desiderio di continuare con entrambi.
Per quanto riguarda Russell, è fermamente convinto di non essere preoccupato che il suo sedile venga ceduto a Verstappen. Alla domanda se fosse stato difficile convincere Wolff ad accettare un nuovo accordo, il pilota britannico, anch'egli gestito dal team, ha smentito la nozione.
"Non proprio, no, perché alla fine hanno in mano le carte, a causa della situazione in cui ci troviamo, con l'accordo di gestione", ha detto il quattro volte vincitore di Gran Premi ai media, incluso RacingNews365.
"Quindi non hanno avuto fretta di ingaggiare Kimi o me, perché abbiamo questo accordo generale a lungo termine.
"Ma la verità è che non ho mai temuto di perdere il mio posto, e non è nemmeno stato preso in considerazione nemmeno una volta quest'anno, anche se, naturalmente, voi [i media] vi divertite a farne un grosso affare."
Russell meno "ansioso"
Russell ha ammesso che in passato si sarebbe sentito più "ansioso" riguardo alla sua precaria posizione, ma date le sue prestazioni solide in questa stagione, non è più così.
Con la conferma che Verstappen rimarrà alla Red Bull, il pilota Mercedes ha maggiore chiarezza sulla sua situazione, anche se un'estensione del contratto non è ancora imminente. Pertanto, sostiene che non vi sia "alcuna pressione temporale" per concludere l'accordo.
"È passato molto tempo che... forse 12 mesi fa, ero un po' più ansioso e volevo sistemare o confermare qualcosa per il '26. Forse sei mesi fa, mi sentivo allo stesso modo", ha ammesso Russell.
"Ma ora, sto performando meglio che mai. Sento ancora di avere di più da dare.
"Ho aspettato così tanto, e ora voglio superare questo fine settimana. Voglio andare in vacanza la prossima settimana e godermi la pausa.
"E non c'è pressione temporale [da] parte mia, non c'è pressione temporale da parte del team. Quindi, quando raggiungeremo un accordo, lo faremo, ma deve essere giusto per entrambe le parti."