George Russell non firmerà un nuovo contratto con la Mercedes durante la pausa estiva della Formula 1, pur essendo il pilota di più alto profilo senza un accordo per il 2026. Le sue solide prestazioni nel 2024, unite alla conferma di Max Verstappen in Red Bull, rafforzano notevolmente la sua posizione negoziale.
Perché è rilevante:
Lo status contrattuale di Russell è un tema chiave poiché continua a superare Lewis Hamilton e ad emergere come leader della squadra. Il tempismo del suo nuovo accordo definirà il futuro della formazione piloti Mercedes e le loro ambizioni per i prossimi cambiamenti regolamentari.
I dettagli:
- Nessuna fretta estiva: Russell ha confermato l'intenzione di utilizzare la pausa estiva per riposare, non per le trattative contrattuali, affermando: "Nulla accadrà in estate perché voglio riposare, ricaricarmi e tornare più forte."
- La tempistica di Wolff: Il team principal Toto Wolff aveva inizialmente mirato a finalizzare gli accordi sia per Russell che per Kimi Antonelli entro la fine dell'estate. Tuttavia, Wolff ha osservato: "George ed io abbiamo le idee chiare su come andrà... Non si tratta di trascinare le cose, perché non è quello che facciamo."
- Nessuna pressione: Russell ha ribadito che "non c'è pressione sui tempi", nonostante l'interesse di squadre come Aston Martin e Cadillac, asserendo: "Non è un se, ma un quando."
Il quadro generale:
La stagione 2024 di Russell è stata eccezionale, con sei podi e il predominio su Lewis Hamilton in qualifica, terminando con 22 punti di vantaggio. Le sue forti prestazioni, inclusa l'unica realistica opportunità di vittoria della Mercedes al Gran Premio del Canada, consolidano il suo valore. La decisione di Verstappen di rimanere in Red Bull elimina un importante concorrente per il sedile di punta della Mercedes, ponendo Russell in una posizione ancora più forte. La scommessa della Mercedes sull'inesperto Kimi Antonelli per il 2025 sottolinea ulteriormente il ruolo centrale di Russell nel futuro immediato della squadra.
Prossimi passi:
- Piano a lungo termine: Toto Wolff ha affermato che la Mercedes "non ha motivo di non pianificare a lungo termine con George", riconoscendo la sua costante affidabilità dal 2018.
- Il punto di vista di Brundle: Martin Brundle di Sky Sports F1 suggerisce che Russell punterà a un accordo pluriennale, soprattutto con i cambiamenti regolamentari del 2026, per evitare di trovarsi in una posizione simile se Verstappen dovesse diventare disponibile nel 2027. Brundle ha commentato: "Le carte si sono girate... improvvisamente George è di gran lunga il miglior pilota disponibile nel mondo della Formula 1 che non ha un contratto il prossimo anno."
- Ambizione di vittoria: L'obiettivo principale di Russell è vincere un campionato, tanto da dichiarare che "pagherebbe" per guidare una macchina vincente.
La Formula 1 riprende dopo la pausa estiva con il Gran Premio d'Olanda a Zandvoort dal 29 al 31 agosto.
