L'ex pilota di Formula 1 David Coulthard ha attribuito il drastico calo delle prestazioni di Daniel Ricciardo al "bagaglio" personale accumulato dopo aver lasciato "improvvisamente" la Red Bull alla fine del 2018.
Ricciardo ha trascorso cinque stagioni con la Red Bull dal 2014 al 2018, prima di decidere di unirsi alla Renault. Durante il suo periodo alla scuderia di Milton Keynes, è stato un costante finalista sul podio, cosa che non è mai riuscito a fare con Renault, McLaren o AlphaTauri.
L'australiano era uno dei piloti di punta della griglia quando era nel team austriaco, ed è rimasto l'unico compagno di squadra di Max Verstappen a poterlo costantemente eguagliare.
Tuttavia, le sue prestazioni sono rapidamente diminuite una volta partito. Le sue due stagioni alla Renault sono state buone, ma nulla di eccezionale, prima di essere nettamente superato da Lando Norris in McLaren.
Ciò ha portato alla sua separazione dalla McLaren un anno prima della scadenza del contratto, facendolo inizialmente uscire dalla griglia per il 2023. La Red Bull lo ha ingaggiato come pilota di riserva, anche se in seguito è tornato in griglia sostituendo Nyck de Vries a metà stagione. Gli è stato poi concesso un contratto per il 2024.
Come ben documentato, non ha completato l'intera scorsa stagione ed è stato sostituito da Liam Lawson dopo il Gran Premio di Singapore.
"Si vedono alcuni piloti che si evolvono bene. Si vedono altri che sono influenzati dal successo, e questo influisce sulla loro traiettoria. Penso che Daniel Ricciardo ne sia un esempio", ha spiegato Coulthard nel podcast High Performance.
La carriera di Ricciardo in F1, dal suo periodo con la Renault in poi, è stata una spirale discendente, con la sola eccezione della sua straordinaria vittoria con la McLaren nel Gran Premio d'Italia del 2021.
Non ha mai più raggiunto le vette di essere un costante finalista sul podio, con molti che ancora considerano la sua partenza dalla Red Bull una decisione sbagliata.
"Uno dei giovani talenti più brillanti arrivati in Formula 1, uno dei migliori sorpassatori della sua generazione, sempre emozionante da guardare", ha aggiunto Coulthard.
"E poi, improvvisamente, dopo aver lasciato la Red Bull, la Renault è andata bene, la McLaren, Lando lo ha superato in entrambi gli anni, anche se Daniel ha vinto una gara.
"E poi non ha mai più funzionato davvero in AlphaTauri. Ora è felicemente in pensione, immagino un individuo benestante. Ma tutto sembrava essere concentrato in un periodo troppo breve."
"Il bagaglio" di Ricciardo
Dopo aver lasciato la scuderia sorella della Red Bull e l'intera compagnia di bevande energetiche dopo Singapore l'anno scorso, Ricciardo è stato effettivamente ritirato dalla F1.
Durante il suo periodo con la Red Bull, Ricciardo è stato spesso salutato come un potenziale futuro campione del mondo, essendo stato uno dei piloti più veloci nello sport in quel momento.
Ciò ha reso il suo declino ancora più scioccante, con Coulthard che lo ha attribuito al "bagaglio" che ha accumulato durante la sua carriera e la sua uscita dalla Red Bull.
"Se sei povero, quella è una borsa del Tesco con dentro pochi vestiti. Se sei ricco, è una Louis Vuitton, ma tutto deve essere trasportato", ha descritto Coulthard.
"Quindi, che si tratti di un bagaglio di ricchezza, o di un bagaglio di successo, o di un bagaglio di povertà e difficoltà, deve essere trasportato per cercare di cogliere la prossima opportunità.
"E per alcune persone, forse non sono in grado di lasciar andare e tornare al momento in cui erano più liberi, che ha visto le loro prestazioni al livello più alto."