L'offerta rifiutata: Viaggio nello spazio per Coulthard e Hakkinen
David Coulthard ha rivelato che ai tempi della McLaren ebbe l'opportunità di diventare un "turista spaziale".
L'offerta, del valore di 20 milioni di dollari, fu estesa anche all'allora compagno di squadra Mika Hakkinen, grazie allo sponsor McLaren West. Tuttavia, dopo aver completato l'addestramento, entrambi declinarono.
L'accordo "turista spaziale" da 20 milioni di dollari con lo sponsor McLaren non è decollato
Il marchio di sigarette West è stato a lungo sponsor principale della McLaren in Formula 1, un'alleanza durata dal 1997 al 2005, che ha prodotto l'iconica livrea argento e nera.
Per cinque di quelle stagioni, Mika Hakkinen e David Coulthard formarono la line-up dei piloti McLaren. Hakkinen vinse i suoi due Campionati del Mondo in quel periodo, conquistando la gloria nei Campionati Piloti del 1998 e 1999.
Durante un'apparizione al podcast Red Flags, Coulthard ha rivelato che entrambi ebbero la possibilità di scambiare la pista con lo spazio. West avrebbe finanziato un accordo con l'Agenzia Spaziale Russa per rendere Coulthard e Hakkinen turisti spaziali, ma entrambi i piloti decisero di tirarsi indietro.
"Ho avuto la possibilità di essere un turista spaziale", ha rivelato Coulthard. "West avrebbe pagato per portare su Mika e me. Erano 20 milioni che erano pronti a pagare all'agenzia russa. E sia io che Mika, individualmente, dopo essere andati a fare l'addestramento a Star City, fuori Mosca, abbiamo detto entrambi: 'Nah... Nah.'"
A Coulthard è stato fatto notare che nella sua autobiografia aveva sminuito le esigenze fisiche del viaggio spaziale, in termini di forza G sperimentata, dopo l'addestramento.
Alla domanda se fosse rimasto deluso dagli astronauti russi, noti come cosmonauti, Coulthard ha risposto: "Dici quello che trovi.
"E naturalmente, i piloti di caccia a reazione, quando sopportano forze G prolungate, è incredibile. Ma quando si tratta di andare nello spazio con un razzo, non sviluppano molte forze G. E francamente, l'unica abilità di cui hai bisogno a quel punto è riuscire a entrare in una capsula molto piccola per, sai, ovviamente siedono lì per un po' prima del lancio, ma il lancio effettivo nello spazio dura solo pochi minuti. Quindi, non è che faccia molto."