Il CEO della McLaren, Zak Brown, si aspetta che la rivalità della sua scuderia con la Red Bull in Formula 1 sia più sana dopo la partenza di Christian Horner, poiché ritiene che in passato le cose fossero "esagerate" tra loro.
Brown ha compiuto l'insolito passo, la mattina della gara del Gran Premio d'Ungheria, di incontrarsi privatamente con il nuovo team principal della Red Bull, Laurent Mekies, a seguito della sua recente promozione dal team Racing Bulls.
Dopo alcuni anni tesi nei rapporti tra Brown e il predecessore di Mekies – Brown ha suggerito di non aver mai avuto una discussione uno a uno del genere in F1 con Horner – l'incontro indica che la dinamica tra le due squadre sarà diversa in futuro.
"Sono felice che sia nel ruolo che ricopre", ha detto Brown di Mekies. "Mi piace Laurent, e penso che sarà salutare, e forse potremo tornare a concentrarci sulla competizione in pista.
"Anche se ci saranno sempre alcuni aspetti politici nello sport, penso che sarà più sano con Laurent.
"Sono un fan di Laurent. Lo conosco da molto tempo, e penso che sarà bello correre contro Laurent."
Brown credeva che, dopo diversi punti critici tra McLaren e Red Bull negli ultimi anni – che includevano accuse sul raffreddamento degli pneumatici in Brasile l'anno scorso – i rapporti tra le scuderie fossero degenerati troppo.
Riflettendo sullo stato delle cose tra McLaren e Red Bull, Brown ha detto: "Penso che si sia esagerato. Ci saranno sempre intrighi politici, e cerchiamo di bloccare le loro ali flessibili e queste cose.
"Ma quando si inizia con accuse frivole, penso che si vada troppo oltre.
"Se guardo la pitlane ora, ci vedo combattere duramente politicamente, ma con una linea che non viene superata. Penso che quella linea sia stata superata prima, ed era malsana. Quindi penso che vedremo un piccolo cambiamento in meglio."
Un modo diverso di correre
Brown ha detto che si aspettava che la rivalità tra McLaren e Red Bull fosse più simile a come la sua scuderia combatte Ferrari e Mercedes: concorrenti agguerriti in pista ma amichevoli fuori.
Ha citato in particolare il modo in cui il team principal della Ferrari, Fred Vasseur, è stato felice di unirsi alle celebrazioni della McLaren per la prima vittoria in F1 di Lando Norris a Miami l'anno scorso.
"Adoro il modo in cui abbiamo corso con la Ferrari", ha aggiunto Brown. "Fred [Vasseur] ha iniziato celebrando la nostra vittoria a Miami.
"Conosco Fred da molto tempo. È un vero pilota, e il modo in cui abbiamo corso – non fraintendetemi, vogliamo batterci a vicenda – ma mi è piaciuto. Penso sia stato davvero un bene per lo sport.
"Dal punto di vista dei fan, il dramma del tipo "cattivo", penso che funzioni. Ma penso anche che la celebrazione "combattiamo in pista, ma poi ci facciamo photobomb a vicenda", che è appena successo, sia davvero fantastica.
"È un modo più divertente di correre, e può essere altrettanto avvincente del gioco "poliziotto buono, poliziotto cattivo"."
Brown ha anche ritenuto che non solo la McLaren avrebbe beneficiato di un rapporto più sano con uno dei suoi principali rivali, ma che probabilmente avrebbe aiutato anche la F1.
"Penso anche che sia importante per il bene dello sport, che tutti possiamo lavorare insieme, e c'è un livello più alto di fiducia", ha detto.
"Che se ci sediamo e abbiamo una conversazione su un argomento, possiamo pensare che ci possa essere della riservatezza, e non sia semplicemente un automatico: 'Bene, lo userò come arma politica'.
"Penso che saremo in una posizione migliore per essere un po' più uniti e un po' più fiduciosi che, mentre combattiamo in pista, possiamo avere una conversazione su ciò che è buono per lo sport - e questo non verrà manipolato per ragioni politiche e tolto di contesto."
