Bernie Ecclestone ha raccontato come ha contattato la Red Bull all'indomani della rimozione di Christian Horner dalla carica di team principal.
L'ex supremo della F1 ha spiegato di aver fatto capire ai suoi alleati alla scuderia di Milton Keynes che era "forse un po' spietato" licenziare il 51enne, che era al timone dei sei volte campioni costruttori fin dal loro ingresso in F1 nel 2005.
Il magnate britannico, tuttavia, ha smentito le voci che suggerivano una sua possibile partnership con Horner per l'acquisto dell'Alpine, speculazioni emerse nelle settimane successive all'uscita di Horner dalla Red Bull.
Alla domanda sulla sua opinione riguardo allo sviluppo sorprendente dopo il Gran Premio di Gran Bretagna, Ecclestone ha sostenuto il suo amico, affermando che "andrà avanti" con la vita fuori dalla F1.
"Beh, penso che al momento sia ancora un po' sotto shock - per lui," ha detto il 94enne a Sky Sports F1. "Quindi gradualmente supererà questo e si renderà conto che ci sono altre cose nel mondo da fare, e andrà avanti e le farà."
È stato chiesto se Horner meritasse un trattamento del genere da una squadra che solo lui aveva guidato fino a quel momento, al che Ecclestone ha ammesso che la Red Bull non aveva "molta scelta" di andare avanti, con Laurent Mekies promosso dai Racing Bulls.
"Dipende da come è stata gestita," ha risposto. "Ho fatto sapere ai nostri amici lì [alla Red Bull] che forse è stato un po' spietato, forse, farlo nel modo in cui l'hanno fatto.
"Ma non avevano molta scelta. Hanno deciso che era quello che dovevano fare, e basta. Dovevano andare avanti e farlo."
Quando sono state avanzate le voci sull'Alpine, Ecclestone ha immediatamente cercato di minimizzarle, liquidandole con una battuta sarcastica a spese di Lewis Hamilton.
"Ci sono più possibilità che Lewis vinca il suo ottavo titolo che succeda una cosa del genere," ha detto, prima che si osservasse che non pensava che sarebbe accaduto.
"Penso che Lewis abbia fatto un lavoro fantastico," ha risposto. "È ancora super talentuoso. Penso che forse dovrebbe farsi da parte un po'. Sarebbe terribile se gli succedesse qualcosa ora. Sai, questo è ciò che è brutto."
Allontanandosi dalla breve parentesi Hamilton, Ecclestone ha diminuito la possibilità di un ritorno di Horner in F1.
"Non so come o dove o se lui vuole - probabilmente non vuole, perché la posizione che voleva davvero alla Red Bull era possedere una parte del team," ha dichiarato l'ex proprietario del team Brabham.
"A meno che non trovi qualcuno che metta i soldi per comprare un team, non vedo succedere una cosa del genere."