Il futuro di Franco Colapinto in Alpine F1 è chiaro per la seconda metà della stagione 2025, nonostante le difficoltà a trovare fiducia con la vettura.
Il pilota argentino, così come Jack Doohan, ex compagno di squadra di Colapinto, è l'unico pilota attualmente in griglia senza punti nel 2025.
Franco Colapinto lavora per ritrovare la fiducia con l'Alpine A525
Dopo essere emerso con la Williams come sostituto a metà stagione di Logan Sargeant, Colapinto è tornato in griglia quest'anno quando Alpine ha deciso di sostituire il rookie australiano Jack Doohan con l'apprezzato argentino.
Tuttavia, il cambio di pilota ha prodotto pochi risultati negli otto weekend di gara da allora, con Colapinto ancora a zero punti. I suoi migliori piazzamenti sono stati due tredicesimi posti a Monaco e in Canada.
Al contrario, il suo compagno di squadra più esperto, Pierre Gasly, ha ottenuto tre piazzamenti a punti in questo periodo, incluso un sesto posto, il suo migliore stagionale, al Gran Premio di Gran Bretagna. Gasly ha segnato tutti i 20 punti di Alpine quest'anno, con la scuderia di Enstone a 15 punti dalla nona posizione occupata da Haas.
Nelle ultime settimane sono circolate speculazioni sulla possibile sostituzione di Colapinto per la seconda metà della stagione 2025, con Valtteri Bottas, attuale pilota di riserva Mercedes, indicato come potenziale sostituto.
Queste speculazioni sono state alimentate ulteriormente dall'incidente di Colapinto con la sua A525 durante un test Pirelli a Budapest questa settimana, che ha compromesso la raccolta dati per il produttore di pneumatici.
Come opzione affidabile e conosciuta, Bottas offrirebbe ad Alpine alcune indicazioni su quanto sia realmente buona la vettura A525, data la mancanza di confronto con le prestazioni di Gasly offerta sia da Doohan che da Colapinto.
Ma fonti hanno indicato a PlanetF1.com che le voci su un passaggio di Bottas sono infondate, e Colapinto è destinato a continuare nel suo sedile per la seconda metà della stagione, senza timori di essere licenziato con breve preavviso.
L'intesa è che a Colapinto verranno date tutte le opportunità per mostrare il suo talento, mentre il team valuta le sue opzioni per la stagione 2026. Se Colapinto iniziasse a trovare il suo ritmo, avrebbe buone possibilità di essere confermato al fianco di Gasly per la prossima stagione.
Tuttavia, se continuasse a faticare in termini di velocità e costanza per tutta la seconda metà dell'anno, c'è la possibilità di un cambio di pilota nelle ultime gare dell'anno.
Il candidato probabile per questo sarebbe l'attuale pilota di riserva Paul Aron, che ha recentemente iniziato a fare apparizioni con Sauber per le uscite obbligatorie dei piloti rookie in FP1.
Con Colapinto ancora l'opzione preferita, avendo firmato un contratto con Enstone, si dice di cinque anni, solo nello scenario peggiore di un fallimento completo nel migliorare, Aron potrebbe ricevere il via libera per mettere in mostra le sue capacità nelle ultime due o tre gare di quest'anno.
Per ora, Colapinto continuerà a lavorare per sbloccare un po' della confidenza con la A525 che aveva quando è entrato in macchina a maggio, con l'argentino che ha parlato della sua situazione in vista della pausa estiva durante il weekend del Gran Premio d'Ungheria.
“Non stiamo ancora facendo tutto perfettamente”, ha detto Colapinto ai media a Budapest.
“Ci sono solo momenti in un weekend in cui leggiamo le cose in modo errato, e questo compromette il nostro weekend.
“Non trovo ancora un weekend in cui sento di aver fatto tutto perfettamente, o di aver massimizzato tutto ciò che avevamo, ed è su questo che sto cercando di lavorare per migliorare con il team.”
Recentemente, Colapinto è stato avvertito dall'ex vincitore del Gran Premio di F1 Riccardo Patrese che il consulente esecutivo Renault Flavio Briatore “è come una bomba che può esplodere da un minuto all'altro”, suggerendo che il sedile di Colapinto non può essere dato per scontato se la pazienza dell'italiano dovesse improvvisamente esaurirsi.
Questo ha portato Colapinto a insistere sul fatto che non è preoccupato per il suo futuro per ora, dicendo che Briatore è stato “molto di supporto e si fida della decisione che ha preso”.
Ma mentre Colapinto potrebbe essere al sicuro per il momento, è sincero riguardo al fatto che gli manca fiducia al volante della A525, una situazione che sente non si sia ancora completamente invertita nonostante i recenti miglioramenti.
“Mi manca fiducia nella macchina, e a volte non trovo il mio ritmo in alcune curve”, ha detto.
“Sto faticando a curvare e ad entrare nelle curve, e questo non mi dà molta fiducia.
“In un certo senso, non ho avuto questo problema l'anno scorso; potevo entrare e essere veloce subito e senza problemi, e ora sto lottando un po' di più con questo. Questa è la realtà, non ho la fiducia che forse avevo l'anno scorso, ed è così che a volte vanno le cose in F1.
“Stiamo migliorando un po'. È ancora questa cosa di non massimizzare il weekend nel suo complesso, e non stiamo centrando ogni singola sessione, ed è quello che sento che dobbiamo davvero migliorare.
“Non mi sento come se in un weekend tutto fosse stato perfetto dalla mia parte, o dal lato della strategia, o dal lato dell'assetto, c'è sempre stato qualcosa che avremmo potuto fare meglio, e questo fa parte del processo.
“Ma è qualcosa che dobbiamo migliorare. Una parte della fiducia che a volte mi manca, penso che sia qualcosa in cui stiamo migliorando un po'.”
Forse indicativo di quanto la F1 possa essere un gioco estremamente mentale, Colapinto ha detto di sentire che il suo primissimo weekend con la scuderia di Enstone, a Imola, era stato effettivamente il suo migliore, poiché era entrato senza preconcetti sulle prestazioni.
“Sta migliorando, ma è qualcosa che stiamo ancora cercando di capire come migliorare ulteriormente. Se guardo indietro, sento che Imola è stato quasi il mio miglior weekend”, ha detto.
“È la prima volta che guidavo la macchina dopo molto tempo, la prima volta che guidavo la A525, la prima volta che lavoravo con il team.
“Non mi sembra giusto, sai, il mio momento migliore, il più vicino a Pierre è stato nella mia prima gara, quindi stiamo solo cercando di capire perché. Qual è il motivo, e perché ho iniziato a perdere un po' di fiducia.
“Ci sono alcune cose con cui possiamo iniziare a giocare per migliorare la situazione. Penso che, dopo Spa, abbiamo avuto alcune modifiche che mostrano che potrebbero essere collegate a come ho iniziato in quella prima gara.
“Potrebbe migliorare un po'. Se lo sapessimo, non starebbe succedendo, e io non mancherei di quel passo. Stiamo cercando di indagare e migliorare in questo.
“In generale, la macchina è un po' complicata in ingresso, ed è su questo che sto lavorando dal mio lato, perché è diventata un po' più complicata nelle piste in cui lotto di più.
“Quindi è come una tendenza, quando peggiora un po', è dove mi manca un po' più di performance, e, il più delle volte, lo ricondurrò a questi problemi.
“Ora, abbiamo avuto un quadro chiaro a Spa di dove stava succedendo e dove dobbiamo migliorare, e abbiamo portato alcune idee per provare a testarle nelle prove libere.
“Credo che sia lì e che la macchina possa farlo, e possa essere come voglio. Quando torno a Imola, prima del cambio dell'ala anteriore e di tutte queste cose, è stato dove mi sono sentito meglio, ed è stato molto presto.
“Stiamo solo lavorando per cercare di capire questo. Penso che una volta che lo faremo, tutto diventerà più facile. Quindi speriamo di raggiungere quel clic di cui abbiamo bisogno, e allora penso che andrà tutto per il meglio.”
La pausa estiva di F1 vede tutti i team e il personale impegnati in uno spegnimento obbligatorio di due settimane, con Colapinto che ha la possibilità di staccare completamente da tutto tranne che dalla manutenzione fisica e dall'allenamento, e ha riconosciuto l'importanza di questo stacco mentre si prepara per la seconda metà.
“Lo spegnimento, è un modo per resettare tutto e ricominciare da un reset completo. Forse è quello di cui ho bisogno, non lo so veramente”, ha detto.
“Credo che siamo migliorati in alcune cose, ma è solo questa sensazione che nulla sia stato collegato o rimesso insieme.
“Quel pacchetto che abbiamo, è stato massimizzato a volte, ma non altre. Forse è un po' più critico, ed è un lavoro ancora in corso, ma sento che ci sono progressi che vengono fatti dietro le quinte.
“È solo che quando non lo vedi nei risultati, è molto difficile continuare a spingere, a continuare a lavorare nella stessa direzione, perché non vedi realmente i risultati accadere.
“Ma credo che siamo migliorati in molte aree, e stiamo ancora lavorando molto bene con il team, e che arriverà, ma sta solo richiedendo più tempo di quanto vorrebbero loro [Alpine].”