막스 베르스타펜이 루이스 해밀턴과 치열하게 맞붙었던 2021년 월드 챔피언십은 단순히 트랙 위에서의 속도 싸움이 아니었습니다. 거기에는 면밀히 계산된 심리전이 숨어 있었습니다. 베르스타펜의 전 트레이너 겸 물리치료사였던 브래들리 스케인스가 네덜란드 드라이버의 일부 행동 뒤에 숨겨진 전략적 사고를 공개했습니다.
왜 중요한가: 이러한 통찰은 2021년 포뮬러 1 시즌을 특징지었던 치열한 심리전을 조명하며, 베르스타펜의 챔피언십 우승에 대한 이해를 한층 더 깊게 합니다.
사건의 전말: 2021년 브라질 그랑프리 예선 직후, 베르스타펜은 해밀턴의 메르세데스 차량 후미 날개를 만졌습니다. 이 행동으로 베르스타펜은 5만 유로의 벌금을 부과받았습니다. 이후 해밀턴의 후미 날개가 불법임이 밝혀져 해밀턴은 예선 실격 처리되었고, 일요일 레이스의 출발 순서를 결정하는 스프린트 레이스에서 후미 그리드에서 출발해야 했습니다. 그럼에도 불구하고 해밀턴은 일요일 본 레이스에서 극적인 컴백으로 우승을 차지했습니다.
스케인스의 폭로: '하이 퍼포먼스' 팟캐스트에서 스케인스는 베르스타펜의 후미 날개 접촉이 의도적이었다고 확인했습니다. 스케인스는 "막스는 메르세데스 후미 날개 뒤로 가서 신중하게 만져봤습니다. 그것은 계산된 행동이었죠. 그는 5만 유로의 벌금을 받을 것이지만 트랙 위에서는 아무런 영향을 미치지 않을 것이라는 것을 알고 있었습니다"라고 말했습니다. 그는 또한 이 행동이 레드불 팀 내에서 논의되었다고 덧붙였습니다. 메르세데스 피트에서 긴장을 유발하려는 의도였는지 묻자, 스케인스는 "네, 그렇습니다. 아무 일도 일어나지 않더라도, 그 행동은 그들의 초점을 바꾸고 미디어에 약간의 압력을 가했을 겁니다"라고 답했습니다.
더 넓은 시야: 스케인스는 2021년에 있었던 또 다른 일화를 공유했는데, 레드불 시뮬레이터에 제다 서킷이 없었다고 주장했습니다. 베르스타펜은 온라인에서 누군가를 찾아 직접 가상 트랙을 만들도록 요청했고, 덕분에 그해 사우디아라비아 그랑프리 첫 자유 연습 세션에서 즉시 빠른 랩 타임을 기록할 수 있었다고 합니다. 그는 그 주말 레이스에서 해밀턴에 이어 2위를 차지했습니다. 이러한 일화들은 베르스타펜의 세심한 접근 방식과 챔피언십 경쟁 중 그의 팀의 전략적 깊이를 잘 보여줍니다.