24세의 쿠웨이트 사업가 사드 카시스-모하메드가 2027년 F1 그리드 진입을 목표로 해체된 케이터햄 F1 팀을 부활시키기 위한 야심 찬 프로젝트를 이끌고 있습니다. 그의 투자 회사인 SKM 캐피탈은 챔피언십 포인트 하나 얻지 못했던 이름인 케이터햄을 포뮬러 1으로 다시 데려오려 합니다.
왜 중요한가: F1의 야심찬 복귀 시도
F1 진출은 재정적, 기술적 장벽이 높아 매우 어렵기로 유명합니다. SKM 레이싱의 이번 시도는 리더의 F1 경력이 전무함에도 불구하고 스포츠의 지속적인 매력을 보여주지만, 회의적인 시각도 존재합니다. 성공한다면 익숙한 이름의 중요한 복귀가 되겠지만, 실패는 F1의 냉혹한 본질을 다시 한번 드러낼 것입니다.
세부 내용: 운영 및 전략
- 팀 구성: SKM 레이싱으로 운영될 이 팀은 실버스톤에 기술 센터를, 뮌헨에 레이싱 부서를 설립했습니다. 초기 직원 수는 210~230명을 목표로 하며, 3년 내에 약 320명으로 확장할 계획입니다.
- 자금 조달: 카시스-모하메드는 이 프로젝트에 2억 8천만 유로(약 4천억 원)를 할당한 것으로 알려졌습니다.
- 엔진 파트너: 현재 두 곳의 기존 F1 엔진 공급업체와 논의 중입니다. 2027년에는 메르세데스와 레드불 파워트레인스가 이미 최대치로 엔진을 공급할 예정이므로, 페라리나 혼다가 가장 유력한 파트너로 예상됩니다.
- 케이터햄 이름 활용: 사업가는 인지도는 있지만 현재 F1에 참가하지 않는 케이터햄 브랜드를 활용하면 과거의 부채를 승계하지 않고도 마케팅 시장에 더 쉽게 진입할 수 있다고 보고 있습니다.
난관: F1의 엄격한 진입 요건
F1 그리드에 도달하는 길은 난관으로 가득합니다. SKM 레이싱은 2026년 초까지 모든 등록 서류를 제출할 계획입니다. 그러나 최종 승인은 FIA와 F1 경영진(FOM)에 달려 있습니다. F1 이해 관계자들은 새로운 참가팀이 챔피언십에 "실질적인 가치"를 더해야 한다고 강조하며, 이는 제너럴 모터스(GM)가 지원하는 캐딜락-안드레티 프로젝트조차 넘기 어려웠던 장벽입니다. F1 경험이 없는 젊은 사업가가 이끄는 SKM 레이싱에게는 상당한 도전 과제가 남아있습니다.
전망: 꿈인가, 먼 현실인가?
카시스-모하메드의 비전은 야심 차지만, 이 프로젝트는 케이터햄의 초기 몰락을 야기했던 것과 동일한 막대한 재정적, 경쟁적 압력에 직면해 있습니다. 이번 입찰이 패독의 소문에서 실제 그리드 참여로 이어질지는 미지수이며, 계속해서 지켜봐야 할 이야기입니다.