Perché è importante:
Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ammette che il team ha sottoposto Andrea Kimi Antonelli a un'immensa pressione nella sua stagione di debutto in Formula 1, ma afferma con fermezza che il diciannovenne rimane un investimento a lungo termine per le Frecce d'Argento.
La Mercedes sta attraversando un periodo cruciale nella sua line-up di piloti, con la partenza di Lewis Hamilton e la ricerca di talenti futuri. Antonelli rappresenta una parte significativa della loro strategia a lungo termine, e il modo in cui la Mercedes gestirà il suo sviluppo plasmerà la sua futura competitività.
Il quadro generale:
La stagione da rookie di Antonelli in F1 è stata un mix di prestazioni promettenti e incidenti impegnativi.
- Ha conquistato un podio e una pole position in una Sprint Race.
- Tuttavia, ha ottenuto solo un punto dal suo podio a Montreal.
- I problemi di prestazione includono inaffidabilità e diversi incidenti in cui è stato "padrone della propria sfortuna".
I dettagli:
Wolff ha riflettuto su alcuni dei momenti difficili di Antonelli in questa stagione:
- Un incidente in qualifica a Monaco.
- Una collisione con Max Verstappen alla partenza del Gran Premio d'Austria.
- Un incidente che ha portato la vettura a insabbiarsi in FP1 al GP d'Olanda.
- Wolff ha anche ammesso che il suo debutto di alto profilo in FP1 a Monza l'anno scorso, terminato con un crash, potrebbe essere stato un errore, mettendolo "sotto massima pressione".
- "È in una Mercedes, è molto visibile, i suoi risultati sono molto visibili, il suo compagno di squadra [George Russell] è fantastico... si sente sotto la lente d'ingrandimento."
Cosa succederà:
La Mercedes rimane impegnata nei confronti di Antonelli, considerandolo una parte fondamentale del proprio futuro.
- Wolff ha dichiarato che il team "continuerà a credere in lui" e che "singoli weekend di gara o una sessione... non cambieranno la nostra opinione".
- Ci si aspetta che Antonelli rimanga con il team nel 2026.
- Il team affronta anche la sfida di sostituire Valtteri Bottas come pilota di riserva, che ha firmato un accordo con Cadillac per il 2026, con Wolff che osserva: "È super difficile sostituire Valtteri - soddisfa tutte le caselle".