Helmut Marko, consultor de automobilismo da Red Bull, revelou que a equipe de Milton Keynes esteve muito perto de contratar Nico Hulkenberg.
A equipe austríaca optou por Sergio Perez em vez de Hulkenberg. O piloto mexicano garantiu um contrato com a Red Bull após conquistar sua primeira vitória em um Grande Prêmio no Sakhir Grand Prix de 2020, no Bahrein. Perez correu ao lado de Max Verstappen na Red Bull de 2021 até o final de 2024, quando foi substituído pelo piloto novato Liam Lawson.
"Naquela época ele [Hulkenberg] era, acho, co-apresentador na Servus TV, então já havia um relacionamento e houve os primórdios das conversas, mas então Perez venceu aquela corrida no Bahrein, eu acho, e por causa disso tudo virou na direção de Perez", disse Marko à F1-Insider.
Ele acrescentou: "Eu acho que teria sido um período muito bom, porque os dois se dão muito bem, e sim, Hulkenberg é um banco seguro de pontos, e em nosso carro também teria sido posições de ponta".
Marko atua como consultor da Red Bull desde que a equipe entrou no campeonato em 2005 e, como parte disso, esteve à frente do programa de desenvolvimento de pilotos da Red Bull e foi fundamental na progressão de pilotos como Verstappen, Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo e Pierre Gasly.
"Na verdade, eu mantenho as decisões, e é preciso ter em mente que mais de 95% dos pilotos que não permaneceram em nosso quadro, depois vão correr na Fórmula E, correm no WEC, correm no DTM ou em outros lugares", explicou Marko quando perguntado se ele se arrependia de alguma de suas decisões.
"Eles ganham um bom dinheiro - muito mais do que provavelmente poderiam em uma profissão civil - e então eles fazem o que amam, que é competir no automobilismo. E isso foi possível principalmente através do nosso envolvimento. E a Fórmula 1 é o ápice, e exige não apenas talento, mas também características especiais e uma certa força, tanto mentalmente quanto na constituição geral."