George Russell, piloto da Mercedes, brincou que a suspensão traseira atualizada do W16 era "mais lenta", o que lhe permitiu obter melhores resultados do que seu colega de equipe Kimi Antonelli.
Por que importa: Ao retornar à especificação mais antiga da suspensão traseira na Hungria, Russell ficou aliviado por ter recuperado a confiança no carro, o que é crucial para o desempenho futuro.
Mercedes W16: Um passo para trás
A Mercedes teve um bom começo no campeonato de F1 de 2025, com Russell no pódio em quatro das seis primeiras corridas e seu companheiro de equipe novato Antonelli marcando pontos regularmente. No entanto, com a atualização da suspensão traseira do W16 em Ímola, a sétima etapa, a equipe de Brackley deu um passo para trás.
Tal ponto que o chefe de equipe da Mercedes, Toto Wolff, revelou que a equipe a abandonou antes do Grande Prêmio da Hungria. "Acho que tentamos resolver um problema com a atualização de Ímola, com uma atualização mecânica", disse ele. "Isso pode ou não ter resolvido um problema, mas deixou algo mais se infiltrar no carro. Foi uma instabilidade que basicamente tirou toda a confiança dos pilotos, e nos levou algumas corridas para descobrir isso. Obviamente, também fomos um pouco enganados pela vitória de Montreal, pensamos que talvez não fosse tão ruim, e chegamos à conclusão de que precisava ser removida, ela foi removida, e o carro está de volta a uma forma sólida."
Russell retorna ao pódio
Russell voltou ao pódio com um terceiro lugar em Budapeste, enquanto Antonelli voltou a marcar pontos após uma sequência difícil para o adolescente italiano, que sentiu que o estilo de pilotagem de Russell facilitou para ele mitigar os efeitos negativos da atualização.
"Porque é mais lenta!" Russell brincou com a mídia, incluindo o PlanetF1.com, quando questionado sobre a avaliação de seu companheiro de equipe. "É tão simples quanto isso. Kimi lutou mais do que eu com a suspensão, mas meus resultados também foram piores coletivamente. Estas últimas seis corridas foram as piores corridas da nossa temporada. No início do ano, eu tinha muito mais confiança. As voltas estavam vindo fáceis, enquanto agora é muito mais desafiador, então nunca há garantias, mas acho que essa pode ser uma pequena, pequena parte."
Russell tocou no problema da suspensão da Mercedes ao conversar com o Channel 4 após o Grande Prêmio, tendo se juntado a Lando Norris e Oscar Piastri no pódio. Concedendo que nem todas as atualizações funcionam como planejado, o britânico disse que a Mercedes foi talvez "muito lenta" em reverter para a configuração antiga, pois usou a atualização em seis finais de semana de corrida antes de tomar a decisão.
"Tem sido uma sequência de forma muito difícil para nós", disse ele. "Você está sempre tentando trazer desempenho para o carro, e você faz algumas coisas que espera ou prevê que vão te dar esse passo à frente. Mas nem sempre funciona assim. Você sempre precisa dar algumas corridas para ver se o motivo pelo qual você está fora de ritmo é devido a esta atualização ou não. Porque você pode ter exatamente o mesmo carro ou temporada. Algumas pistas você vai bem, outras pistas você não vai. E acho que talvez fomos um pouco lentos demais para reagir revertendo para algo que sabíamos, mas você também tem que dar essa oportunidade na esperança de que ela traga algo".
Russell está lutando contra Max Verstappen e Charles Leclerc por um lugar no pódio da F1 2025, 15 pontos atrás do piloto da Red Bull, que está em terceiro, e 21 pontos à frente do piloto da Ferrari.