Carlos Sainz afirma estar "muito confiante" de que sua decisão de se juntar à Williams, vindo da Ferrari para a temporada de F1 de 2025, provará ser a correta.
Isso ocorre à luz do rápido progresso demonstrado pela equipe Audi F1 nos últimos meses, culminando no primeiro pódio de Nico Hulkenberg.
Carlos Sainz "muito confiante" de que a Williams é o lugar certo para a F1 2026 e além
Sainz foi informado no início do ano passado que seria forçado a dar lugar a Lewis Hamilton na Ferrari, o que desencadeou uma corrida pela assinatura do espanhol.
O vencedor de quatro corridas foi fortemente ligado a equipes como Alpine e Sauber, que será renomeada Audi F1 para a temporada de F1 de 2026, antes de optar por assinar um contrato multianual com a Williams.
Sainz tem lutado em grande parte desde sua mudança para a Williams, não chegando mais alto que o oitavo lugar em suas primeiras 14 aparições para sua nova equipe e ficando 38 pontos atrás de seu companheiro de equipe, Alex Albon.
Enquanto isso, a Sauber tem desfrutado de um renascimento sob o novo chefe Jonathan Wheatley, ex-diretor esportivo da Red Bull, com Hulkenberg, de 37 anos, conquistando o primeiro pódio de sua carreira no último mês no Grande Prêmio da Grã-Bretanha em Silverstone.
O progresso da Sauber antes do reinício das regras do próximo ano levou a sugestões de que Sainz escolheu a opção errada ao assinar com a Williams em julho de 2024.
Falando à mídia, incluindo o PlanetF1.com, no recente Grande Prêmio da Hungria, Sainz admitiu que um ano atrás não tinha tanta certeza se a Williams era a escolha certa para sua carreira.
No entanto, ele está mais convencido do que nunca de que colherá os frutos de sua mudança para a Williams nos próximos anos, à medida que a equipe, movida pela Mercedes, mira um avanço significativo sob as novas regras da F1 de 2026.
Sainz disse: "Definitivamente senti que no ano passado, quando tomei a decisão, a Williams estava em nono no campeonato e havia menos certeza de que talvez a Williams fosse a escolha certa em minha carreira.
"Agora, um ano depois, estou muito confiante na decisão que tomei.
"Estou muito feliz, olhando para o progresso que a equipe está mostrando e o momento que estamos construindo para 26, olhando para tudo o que foi feito na equipe para 26, 27, 28, que é por isso que vim para esta equipe.
"Eu não vim para esta equipe pelos resultados de 25; vim pelo potencial de 26, 27, 28.
"Eu acho que quanto mais eu vejo o que está sendo feito e quanto mais estou com a equipe, melhor parece.
"Ao mesmo tempo, há muitas coisas para trabalhar e melhorar como equipe.
"Há uma lista muito longa de coisas que estamos tentando superar e trabalhar.
"Mas estou feliz com essa decisão e acho que só precisamos manter a cabeça baixa e, em algum momento, os resultados de 25 também darão o impulso para 26."
Os comentários de Sainz surgem depois que Johnny Herbert, ex-piloto de F1, comentarista da Sky F1 e comissário da FIA, afirmou que o espanhol poderia fazer um retorno sensacional à Ferrari para substituir Hamilton na F1 de 2026. Hamilton teve seu pior início de temporada na F1 em 2025, sem conseguir um pódio na primeira metade da temporada.
O heptacampeão mundial pareceu lançar dúvidas sobre seu futuro na Ferrari durante um fim de semana difícil na Hungria, onde se classificou em um distante 12º lugar em um dia em que seu companheiro de equipe Charles Leclerc conquistou a pole position.
Depois de se referir repetidamente a si mesmo como "inútil", Hamilton sugeriu que a Ferrari deveria considerar substituí-lo antes de aludir a potenciais problemas nos bastidores em Maranello.
Ele disse: "Há muita coisa acontecendo nos bastidores que não é boa."
Herbert acredita que os comentários de Hamilton podem abrir a porta para uma separação mútua no final desta temporada, permitindo potencialmente que Sainz retorne ao seu antigo assento ao lado de Leclerc.
Ele disse: "Quando Hamilton disse [coisas estão acontecendo nos bastidores], não tenho certeza do que isso significou.
"Uma maneira de interpretar é que já houve conversas sobre a mudança de piloto.
"É algo que já foi falado?
"Talvez tenha sido mencionado que, se as coisas não melhorarem, você precisa se colocar em uma posição em que tenha o próximo piloto pronto para o próximo ano.
"Talvez eles [Hamilton e Ferrari] estejam dizendo que, se não funcionar, o momento é agora, chegou a hora [de se separar].
"Eu não acho que seria [Max] Verstappen [escolhido para substituir Hamilton]. Poderia ser um dos pilotos mais jovens, imagino.
"Mas eu vi uma pequena entrevista com Carlos Sainz e quando perguntado se ele voltaria para a Ferrari, ele respondeu: 'Sim, talvez!'
"Carlos estava fazendo um trabalho absolutamente brilhante e estava realmente mantendo Charles sob controle.
"Ele ainda é jovem. Ele ainda está fazendo um bom trabalho, mesmo que esteja lutando um pouco com a Williams.
"Mas sabemos o quão bom ele era quando estava na Ferrari."