Alex Albon é um "animal completamente diferente" de seus dias na Red Bull
Em meio a relatos de que os proprietários tailandeses da Red Bull querem trazer Alex Albon de volta ao time, James Vowles diz que seu piloto está à altura da tarefa de ter Max Verstappen como companheiro de equipe.
Mas isso não significa que Albon esteja indo a lugar nenhum.
Albon foi lançado em um assento na Fórmula 1 em 2019, após ser chamado pela equipe de Fórmula 1 enquanto se preparava para correr pela Nissan e.dams ao lado de Sébastien Buemi na Fórmula E.
Ele disputou todos os 12 Grandes Prêmios com a equipe irmã da Red Bull, a Toro Rosso, antes de substituir Pierre Gasly na equipe principal ao lado de Verstappen.
Mas um ano e meio depois, após dois pódios e quase 200 pontos, Albon foi rebaixado a um papel de piloto de testes com seu assento na Red Bull indo para Sergio Perez.
Seus números hoje, ao lado dos companheiros de equipe de Verstappen, não parecem tão preocupantes quanto eram na época.
Tanto que o novo chefe de equipe de Albon, Vowles, acredita que o piloto pode enfrentar Verstappen em uma batalha direta.
Por que importa: Vowles acredita que Albon, após três anos e meio fora da Red Bull, tem as ferramentas para competir com Verstappen.
Os detalhes:
Declarando que Albon está "voando absolutamente em todos os lugares", o chefe de equipe da Williams acredita que Albon tem as ferramentas para competir com Verstappen.
Quando questionado se ele subestimou Albon antes da chegada de Sainz, Vowles disse à mídia, incluindo o PlanetF1.com: "É uma conversa interessante que ainda não tive com ele.
"Ele sempre dirá 'Sou tão rápido quanto ele'.
"O simples fato é que, se você o colocasse contra o Max hoje, ele seria um animal completamente diferente do que era antes.
"E acho que esse é o elemento claro por trás dele.
"A maneira como talvez o estou julgando não é apenas sobre o quão rápido ele é no carro, ele sempre foi.
"Mas [é] realmente o quão resiliente ele é a tudo, às coisas que dão errado ao seu redor, e o quão forte ele é nessa circunstância.
"Então, acho que seu nível máximo aumentou muito? Provavelmente não. A capacidade de chegar lá todas as vezes existe? Sim, é o que estou vendo."
O que vem a seguir:
Albon, que ingressou na Williams em 2022 e desde então lidera a equipe, está sendo cotado para um retorno à Red Bull.
De acordo com o Formule1.NL, a propriedade tailandesa "adoraria" contratar Albon e trazê-lo de volta a Milton Keynes. Chalem Yoovidhya, que possui 49% da equipe, tem um bom relacionamento com seu "conterrâneo".
No entanto, Albon tem um contrato com a Williams que, segundo relatos, vai até o final da temporada de 2027 da F1.