Alex Albon, piloto da Williams, brincou que os pilotos de Fórmula 1 mais inteligentes que "abusarem do sistema" se adaptarão melhor às revolucionárias regras da F1 para 2026.
A Fórmula 1 introduzirá regulamentos drasticamente diferentes no próximo ano, com aumento da eletrificação das unidades de potência híbridas sendo a principal mudança em torno da qual o restante das regras foi escrito.
Alex Albon: As regras da F1 de 2026 serão mentalmente desgastantes para os pilotos Com as regulamentações de chassi e aerodinâmica sendo escritas em resposta à mudança da fórmula da unidade de potência, a F1 introduzirá aerodinâmica ativa e se afastará das regras de efeito solo, que estão em vigor desde 2022.
Embora os tempos de volta não devam cair muito em comparação com os carros atuais, as características de dirigibilidade muito diferentes e a maneira como as unidades de potência utilizam sua energia significam que muitos dos pilotos que testaram as primeiras iterações dos carros em seus respectivos simuladores de equipe têm sido menos entusiásticos em relação à sua dirigibilidade.
No entanto, vale ressaltar que, nesta fase inicial do ciclo de novas regras, há enormes ganhos iniciais a serem feitos. Modelos de simulação iniciais podem ser desajeitados e não refinados, e evoluirão significativamente até o início das corridas em março de 2026.
As mudanças significativas nos níveis de downforce e arrasto, juntamente com as mudanças na gestão de energia, à medida que as unidades de potência se tornam uma divisão igual entre o motor de combustão interna e seus anexos híbridos, significam que os pilotos acharão os carros mentalmente desafiadores para pilotar no próximo ano, acredita Alex Albon, da Williams.
O piloto da Williams falou longamente sobre o que sentiu no simulador, revelando que o gerenciamento da unidade de potência é o principal desafio que ele identificou.
"É difícil de dirigir. A carga sobre o piloto, mentalmente, também é alta", disse Albon à mídia, incluindo o PlanetF1.com, na Bélgica.
"É muito importante saber como usar o motor e a entrega de energia, e você tem que aprender um estilo de direção diferente, mas faz parte do regulamento. É tecnologia, no final das contas. Então, do nosso lado, eu não fiquei tão chocado com o carro, com o desempenho do carro. Foi mais conseguir entender a PU (Unidade de Potência) e como tirar o máximo proveito dela."
No entanto, a necessidade de os pilotos manterem o foco e a concentração significa que haverá uma vantagem para os pilotos que tiverem capacidade mental extra na pista.
"Eu não estou reclamando. Só estou dizendo que é diferente. Como é realmente diferente de dirigir", disse ele. "Os pilotos que realmente vão se sair bem nisso são aqueles que conseguem ser realmente adaptáveis. Você vai ter que ter uma abordagem muito mente aberta sobre como dirigir esses carros, e eu acredito que os pilotos que têm a capacidade de dirigir e entender como dirigi-los. Mesmo esses carros agora, estamos dirigindo eles no limite. Você tem um pouco de 'PU clipping' e todas essas coisas, mas para o ano que vem será um pacote mais completo de como chegar lá. Ainda estamos passando por muita coisa no simulador, trabalhando em estreita colaboração com a HPP (Mercedes High-Performance Powertrains) e todas essas pessoas para entender qual é a maneira mais eficiente de fazer isso. Obviamente, a Fórmula 1 e o regulamento também querem que os pilotos não tenham assistência em muitas dessas coisas. Há muito que o piloto tem que fazer. Não acho que será puramente sobre o quão bom o piloto é nas curvas, digamos, como um piloto que é bastante inteligente e consegue entender o sistema e abusar do sistema, entender como ele funciona e se tornar eficiente nele, eles vão encontrar performance nisso também. Muito mais do que agora."
Fórmula E 'mais extrema' em gerenciamento de energia A crescente eletrificação das unidades de potência da Fórmula 1 obviamente aproxima a F1 da série de corrida totalmente elétrica, a Fórmula E, que exige intensas habilidades de gerenciamento de energia de seus pilotos para garantir a máxima eficiência ao mesmo tempo em que libera o máximo de velocidade possível.
O "lift and coast" (desacelerar e planar), por exemplo, é usado em extremos muito maiores na Fórmula E do que na F1, mas Albon duvida que a habilidade diferente necessária para ser bem-sucedido na Fórmula E não se tornará um requisito automático na F1 também; nem estilos de direção drasticamente diferentes.
"No final, eu só quero corridas boas", disse ele. "Todos nós queremos boas corridas. Não tenho certeza se as velocidades dos carros ou a maneira como eles são dirigidos mudarão muito. Não acho que se tornará um estilo à la Fórmula E, onde você tem essas sessões massivas de 'lift and coast' e todas essas coisas. Mas não acho que mudará muito.
"Está tudo muito no início agora, mas basta olhar para a Fórmula E como uma versão mais extrema do que vamos seguir. Mas você pode ver como os pilotos manipulam a corrida e a qualificação e como eles entregam energia, e todas essas coisas para ganhar performance. Não será nesse extremo, mas haverá um elemento de pilotos que têm a capacidade cerebral para entender e facilitar todas essas demandas se sairão bem. Vamos nos acostumar com isso. Esse é o trabalho do piloto, mas vai levar um tempo para se acostumar."
Todas as mudanças, Albon apontou, significam que o usual período de entressafra não será tão relaxante para os pilotos no próximo ano.
"Nossas pausas de inverno, acho que não serão mais passadas tão casualmente quanto nos anos anteriores, onde estávamos treinando e nada mais", ele sorriu. "Acho que haverá muito mais foco no trabalho de simulador que faremos durante o inverno, e garantindo que entendemos como tudo funciona, e experimentando diferentes estilos de direção e coisas para fazê-lo funcionar. Na Williams, temos um grupo de trabalho ativo que está apenas trabalhando em como podemos preparar os pilotos da melhor forma possível, nos dando o máximo de informações e preparação possível para o próximo ano."