Chefe da Invicta: "É impressionante que Fornaroli não tenha ligação com a F1"

O atual líder do campeonato da Fórmula 2, Leonardo Fornaroli, é uma raridade no automobilismo moderno: ele lidera um campeonato júnior de ponta em seu primeiro ano, mas permanece conspicuamente sem afiliação a uma academia de Fórmula 1. Essa é uma peculiaridade que o chefe de equipe da Invicta, James Robinson, considera "absolutamente impressionante", ao classificar Fornaroli como uma potencial escolha "Moneyball" para qualquer equipe de F1 que busque reforçar seu elenco para a próxima temporada. Vencedor do campeonato de Fórmula 3 do ano passado com a Trident, Fornaroli subiu para o último degrau antes da F1 com a equipe Invicta este ano – a antiga equipe Virtuosi havia acabado de levar Gabriel Bortoleto ao título em 2024. Assim como Fornaroli, Bortoleto foi o campeão incumbente da F3 e dobrou seus sucessos com a vitória do título da F2 – o que impulsionou o brasileiro para a F1 com a Sauber. Bortoleto não contava com apoio da F1 até vencer o título da F3, e foi prontamente contratado pelo programa de desenvolvimento da McLaren. Apesar das semelhanças no caminho entre Fornaroli e Bortoleto, Robinson não quis compará-los demais – mas elogiou a consistência do italiano e sua capacidade de "executar" nas corridas. "Leo tem sido fenomenal para trabalhar; em toda a equipe, ecoaríamos isso", disse Robinson ao Motorsport.com. "Obviamente, pelo segundo ano consecutivo, trouxemos o campeão da F3 para a equipe. E naturalmente, suas expectativas são altas. Tendo trabalhado com o Gabi no ano passado, que está mostrando seu nível de habilidade na F1 agora, as expectativas eram provavelmente irrealisticamente altas para o Leo. Passamos muito tempo tentando contrabalançar isso para o bem dele.", disse Robinson. "Na verdade, descobrimos que – e não quero fazer muitas comparações com o Gabi – seu desenvolvimento tem sido tão forte quanto, se não mais forte. "O Gabi deu um grande passo no ano passado de Melbourne a Ímola. Acho que o Leo demorou um pouco mais para se firmar, mas então ele realmente deu um grande passo à frente pouco antes de Silverstone e do Red Bull Ring. Acho que estamos realmente vendo os frutos disso agora." Fornaroli notavelmente venceu o título da F3 do ano passado sem vencer uma corrida e, até a corrida sprint de Silverstone este ano, não havia vencido uma corrida em nenhuma categoria desde a primeira corrida de Misano em 2021 na Fórmula 4 Italiana. O piloto nascido em Piacenza venceu desde então três corridas este ano, chegando à pausa de verão com a vitória na corrida principal em Hungaroring. Robinson teorizou que o estilo discreto e a personalidade de Fornaroli podem não ter capturado atenção imediata, mas avaliou que sua consistência e pontos fortes seriam um ajuste perfeito para qualquer equipe de F1. Ele classificou Fornaroli como um piloto "Moneyball" – referindo-se ao termo popularizado por um livro e filme sobre o técnico de beisebol Billy Beane, que usou extensa análise de dados para construir uma equipe de sucesso com jogadores pouco convencionais ou subestimados. "A coisa única sobre o Leo é sua capacidade de executar, e de forma imperturbável, sem erros", acrescentou Robinson. "Na corrida sprint de Spa, tínhamos [Victor] Martins que havia acabado de passar [Amaury] Cordeel pouco antes do safety car [que o contato com Cordeel produziu] e ele estava fazendo voltas muito rápidas. "Todos nós dissemos no pit wall durante o safety car que esta seria uma corrida muito difícil de vencer. Mas o Leo simplesmente baixou a cabeça e fez volta após volta consistentemente; quando a corrida terminou, ele tinha uma vantagem de quatro ou cinco segundos e venceu a corrida com bastante conforto. E ele fez exatamente o mesmo na corrida principal da Hungria." "Estou espantado a este ponto, para ser franco, e não consigo entender por que o Leo não está com uma equipe de F1 agora. Ele não diria isso, porque, novamente, ele está focado apenas em sua próxima corrida, então vejo muito como parte do meu papel dizer o que muitas pessoas em nossa equipe estão pensando. "E é absolutamente impressionante que ele ainda não tenha sido anunciado para uma função na F1 para o próximo ano, dado que a maioria dos outros pilotos entre os sete ou oito primeiros do campeonato fazem parte das academias das equipes de F1. "Acho que o Leo é uma escolha do tipo Moneyball. Ele não faz os grandes movimentos ousados que alguns pilotos fazem. Ele não faz danças bobas no pódio. Ele não é muito falador na mídia. Mas tendo trabalhado na Fórmula 1 por 20 anos, sabendo o que as equipes de F1 procuram nos pilotos, o Leo é um cara excepcional em termos de desenvolvimento de um carro. "Acho que se você fizesse uma abordagem mais ao estilo Moneyball, o Leo seria a escolha mais óbvia para qualquer um. "Se você está procurando desenvolver um carro, você precisa de um piloto que possa entregar consistência, volta após volta, eles podem te dar esse ponto de dados estável. O Leo faz isso melhor do que ninguém na F2 agora. "Acho que ele seria o negócio do século para uma equipe de F1 neste momento."