A Mercedes indicou que está disposta a continuar a relação de trabalho com Valtteri Bottas caso ele não consiga uma vaga de piloto titular no próximo ano.
Bottas retornou à organização da Mercedes na F1 nesta temporada, tendo corrido pela equipe ao lado de Lewis Hamilton de 2017 a 2021. O piloto finlandês está trabalhando em uma função de teste e desenvolvimento após se desligar da equipe Stake na temporada passada.
Bottas espera retornar a uma função de piloto em tempo integral no próximo ano e acredita-se que seja um favorito para uma das vagas da Cadillac.
A Mercedes está ciente da posição de Bottas no mercado de pilotos, mas sugeriu que está aberta a estender a parceria caso o piloto de 35 anos não seja contratado para uma vaga em 2026.
"Sabemos que a prioridade de Valtteri é tentar encontrar uma vaga de piloto para 2026", disse Bradley Lord, diretor de comunicações da Mercedes, a veículos selecionados, incluindo o
RacingNews365.
"Ele é eminentemente qualificado para isso e eu diria que é um candidato de destaque nesse sentido.
"Se isso não acontecer por qualquer motivo, estaremos muito abertos a considerar como podemos continuar juntos.
"Mas sabemos que a prioridade dele é essa, e esperamos que, em retrospecto, tenhamos conseguido ser uma plataforma para ele atingir esse objetivo também."
A performance da Mercedes nas últimas temporadas difere muito de sua posição quando Bottas corria pela equipe.
A equipe está se preparando para uma nova era no próximo ano sob novos regulamentos técnicos, na esperança de retornar à forma de disputa pelo título.
Incluído na formação de pilotos deverá estar o jovem protegido da Mercedes, Kimi Antonelli, que enfrentou uma temporada de estreia desafiadora com a equipe.
Lord destacou que Bottas desempenhou um papel importante no desenvolvimento de Antonelli este ano, além de trazer uma nova perspectiva para as reuniões de engenharia.
"Tem sido fantástico tê-lo de volta na família da Mercedes", afirmou Lord.
"Obviamente, ele foi um membro querido da equipe quando correu conosco.
"E ao trazê-lo de volta, ele pôde trazer sua experiência e insights, seu olhar especialista para o fim de semana de corrida.
"Não apenas para Kimi e ao redor dele, mas também para os engenheiros, oferecendo a perspectiva de um piloto e coisas do tipo em várias questões.
"Nós o fizemos trabalhar no simulador também, então parte do trabalho que ele fez lá foi muito valioso.
"E então também os testes TPC e mantê-lo afiado e concentrado, dirigindo um carro de F1, mas também desempenhando essa função.
"Embora não seja a prioridade de desempenho, ele trouxe sua leveza e senso de humor para a equipe e para a forma como nos comunicamos, mas também trabalhando com nossos parceiros e patrocinadores.
"Ele tem sido uma boa parte em compartilhar essa carga de trabalho, sabendo que é um grande ajuste para um piloto novato.
"Então, ter Valtteri lá tem sido uma parte importante para ajudar Kimi a se integrar ao mundo da F1 e a se adaptar a ele, e a lidar com suas exigências também."