Zak Brown, CEO da McLaren Racing, credita ao teto de gastos da Fórmula 1 a virada de desempenho da equipe.
Como a COVID-19 levou ao ponto crucial do teto de gastos da F1 e à recuperação da McLaren
O esporte, ao nivelar o campo de jogo após a pandemia de COVID-19, permitiu que uma equipe à beira da falência encontrasse seu rumo em um esporte notoriamente caro.
Zak Brown: Como a pandemia de COVID-19 transformou a McLaren
Com o início da década de 2020, a Fórmula 1 estava em um momento decisivo. Ciente de que muitas equipes não conseguiam sustentar os gastos desenfreados que caracterizaram a introdução das regulamentações híbridas, ficou claro que um teto de gastos seria necessário para controlar as despesas.
Esse limite de gastos seria crítico para uma equipe como a McLaren, que estava à beira da falência à medida que a pandemia de COVID-19 ameaçava tirar a equipe e sua marca automotiva associada do mercado.
A equipe papaya estava relegada ao fundo do grid da F1, incapaz de acompanhar o ritmo de equipes como a Mercedes, à medida que os orçamentos de desenvolvimento disparavam para centenas de milhões. Se esse ritmo continuasse, a McLaren iria à falência.
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Mas o início da pandemia de COVID-19 transformou as perspectivas do esporte, afirmou Zak Brown em um episódio do podcast How Leaders Lead.
"Isso foi enorme", disse ele sobre a conversa sobre o teto de gastos, "e tivemos sorte com o momento em relação à COVID. Obviamente, a COVID foi uma coisa terrível, mas colocou o esporte sob uma imensa pressão."
Mas teve um benefício surpreendente para equipes como a McLaren.
Brown continuou: "E isso foi bem quando estávamos conversando sobre o teto de gastos, que na verdade seria significativamente mais alto. Portanto, tivemos um pouco de sorte com o momento porque me permitiu pressionar ainda mais para reduzir o teto de gastos."
O limite inicial do teto de custos da Fórmula 1 era de US$ 175 milhões, mas a transformação global causada pela COVID-19 forçou a mão do esporte e, em 2021, o limite foi proposto em US$ 145 milhões.
Esse limite também foi reduzido em 2022 para US$ 140 milhões e novamente para US$ 135 milhões em 2023.
Para Brown, os benefícios do teto de gastos têm sido excepcionais.
"No ano passado, tivemos sete vencedores múltiplos", disse ele. "Primeira vez que me lembro de tantos vencedores na Fórmula 1."
"Quatro equipes diferentes ganharam corridas. As três primeiras equipes trocaram o campeonato de construtores no final do ano. E isso é porque agora todos estamos jogando com a mesma vara."
Claro, a opinião favorável de Brown sobre o teto também pode ter muito a ver com o sucesso da McLaren Racing nesta era mais limitada. Em 2024, a equipe viu uma atualização de meio de temporada transformá-la em uma candidata ao campeonato da noite para o dia. E embora Max Verstappen, da Red Bull Racing, tivesse dominado o título de pilotos, a McLaren conseguiu conquistar o título de construtores na última corrida da temporada.