Oscar Piastri é um piloto de temperamento tão frio que, se descobrisse ter sentado acidentalmente em uma granada, verificaria casualmente se o pino ainda estava no lugar antes de comentar com igual indiferença sobre o descuido de quem a deixou ali. Em seguida, retomaria o seu dia sem pensar mais no assunto.
Mas até a invejável equanimidade de Piastri foi colocada à prova recentemente, devido ao dilúvio de perguntas sobre a "nova" – mas na verdade não tão nova – geometria da suspensão dianteira da McLaren e se ele planeja usá-la.
O Contexto: Engenharia na F1 vs. Percepção Pública Essas linhas de questionamento apontam para um mal-entendido fundamental sobre como a engenharia da F1 funciona: em vez de oferecer um aumento linear de desempenho, componentes novos ou diferentes podem simplesmente apresentar uma solução alternativa para um problema existente e vir com seus próprios trade-offs. O público em geral, no entanto, prefere uma narrativa mais simples, fartamente servida pelo exército de comentaristas de mídia que gostam de apontar para um novo componente e pontificar sobre quantos segundos ele economiza a cada volta.
"Eu sinto que esta é como a quinta vez que eu explico isso, mas não é uma atualização", disse Piastri com uma reviravolta nos olhos e um suspiro audível enquanto respondia à pergunta pela enésima vez durante o fim de semana do Grande Prêmio da Bélgica.
Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren
Foto por: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
"É apenas uma peça diferente. Eu a testei no simulador."
"Mas enquanto ainda temos outras atualizações reais chegando, eu não... eu quero ter uma leitura o mais clara possível sobre isso [outros novos componentes]. É uma mudança muito pequena, como eu disse antes."
"Supostamente ajuda em algumas maneiras, mas... Há coisas que tornam... Ela torna certas coisas piores."
A "Nova" Suspensão Dianteira: Detalhes Técnicos A natural evasividade de Piastri na descrição de nuances de engenharia, é claro, serviu para aumentar em vez de diminuir o fascínio. Mas a mensagem subjacente deveria ser clara: isso não é como o recente filme da F1, onde a troca das bordas do assoalho do carro da Apex GP por outras mais curvadas muda todo o mapa aerodinâmico do carro e o transforma de uma "caça de lata" em um carro de ponta.
A suspensão dianteira "padrão" da McLaren já é altamente sofisticada na maneira como combina uma forte geometria anti-mergulho – permitindo que o carro opere em alturas muito baixas, benéficas para seu ecossistema de efeito solo – com perfis aerodinâmicos que ajudam a manter as temperaturas dos pneus dianteiros dentro da faixa ideal. O braço triangular inferior, desacoplado onde encontra o cubo, é uma obra de arte.
Oscar Piastri, McLaren
Foto por: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
O Compromisso de Lando Norris Mas o "custo" disso, pelo menos no que diz respeito ao companheiro de equipe Lando Norris, é a falta de um feedback preciso sobre o que as extremidades dianteira e traseira farão em seguida. Norris geralmente freia mais tarde que Piastri e as leva mais para dentro da curva, enquanto constrói o ângulo de direção, o que naturalmente exige um pouco mais da frente e requer que ela seja comunicativa.
É por isso que, depois de cometer pequenos, mas custosos erros no início da temporada, especialmente na classificação, Norris frequentemente falava sobre não "clicar" com o MCL39.
"Eu não consigo fazer nenhuma das voltas como fazia na temporada passada", disse ele no Bahrein. "Naquela época, eu sabia cada curva, tudo o que ia acontecer com o carro – como ia acontecer. "Eu me sentia no controle do carro. Este ano, eu não poderia me sentir mais o oposto até agora."
A Escolha de Piastri: Uma Análise Custo-Benefício A McLaren disponibilizou um design alternativo de suspensão dianteira para ambos os pilotos a partir do Grande Prêmio do Canadá, mas apenas Norris o adotou. Entende-se que o design já existia, mas a McLaren o reteve porque considerou a geometria "padrão" mais otimizada.
Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren
Foto por: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images
Além disso, a partir de Montreal, a McLaren introduziu um novo pacote aerodinâmico dianteiro, no qual um novo perfil de asa dianteira era apenas o elemento mais óbvio. Como parte do pacote, a McLaren remodelou muitos outros elementos ao redor das rodas dianteiras, incluindo os dutos de freio e as carenagens ao redor dos cubos (a "tambor" externa é uma peça padronizada, mas as superfícies internas são ajustáveis). As carenagens nos braços da suspensão também foram reprojetadas.
Independentemente do que os autoproclamados especialistas em tecnologia na mídia gostariam que você acreditasse, esses elementos são projetados para interagir uns com os outros para gerar um benefício geral fracionário, em vez de funcionar como itens individuais "bolt-on" para aumentar a velocidade.
A única diferença visível na suspensão dianteira alternativa é o braço triangular superior, que é mais espesso em seção transversal onde encontra o cubo, sugerindo uma maior inclinação do ângulo de direção – expresso como o ângulo de uma linha traçada entre os pontos de pivô superior e inferior da vertical de direção quando vista de frente. Entre os efeitos colaterais do aumento do SAI está o fato de que as forças que atuam sobre o braço triangular superior são maiores.
Um SAI mais alto está associado a uma "sensação" mais clara através da direção, porque cada eixo de pivô começa a viajar em um arco pronunciado à medida que as rodas são viradas, deslocando o carro verticalmente. O ápice do arco é quando as rodas estão apontando para a frente, dando uma ação de auto-centragem mais forte e naturalmente fazendo a direção parecer mais leve à medida que o ponto de subesterço se aproxima.
Entre os negativos de rodar com um SAI mais alto está o fato de que ele tende a tornar a direção mais pesada e aumenta o camber positivo na roda externa à medida que o esforço de direção aumenta, impactando a aderência e o desgaste dos pneus. Ele também pode alterar a capacidade de resposta do carro a solavancos enquanto o esforço de direção está sendo aplicado.
Este é um compromisso que Norris está disposto a aceitar porque lhe dá a sensação que ele estava perdendo. Piastri decidiu que os negativos superam os positivos para ele.
"Se fosse tão simples quanto um benefício, eu o colocaria e não faria nenhuma pergunta", disse ele. "Mas não é o caso."