Nico Rosberg abordou sua tensa troca com Jos Verstappen durante a "grid walk" do Grande Prêmio da Bélgica.
Rosberg se juntou a Martin Brundle, apresentador da Sky Sports F1 e ex-piloto, para a "grid walk" da corrida em Spa-Francorchamps no último fim de semana. Ao se aproximar do pai de Max Verstappen no grid, Rosberg disse: "No ano passado você disse que [Christian] Horner precisava sair porque isso destruiria a equipe".
Verstappen encerrou a pergunta rapidamente, declarando: "Isso foi no ano passado. É diferente. Não tenho nada a dizer". O momento viralizou nas redes sociais, levando o alemão a responder durante o podcast Sky Sports F1 Show.
“Primeiramente, é bom ver que as pessoas apreciaram nosso entretenimento, que é do que se trata, não é?" Rosberg explicou. "Todo o esporte. É nisso que ele se baseia. Não que eu faça isso de propósito. Eu apenas tento fazer as perguntas que podem ser de interesse."
A Red Bull anunciou em 9 de julho que Horner havia sido substituído como chefe de equipe e CEO da Red Bull Racing com efeito imediato. Laurent Mekies, chefe de equipe da Racing Bulls, assumiu o cargo, com o Grande Prêmio da Bélgica sendo sua primeira corrida com a equipe de Milton Keynes. Quando a notícia da saída abrupta de Horner surgiu, muitos especularam se os Verstappens estavam envolvidos na decisão, mas agora foi indicado que eles não estavam.
“Eu não acho que foi o lado Verstappen envolvido naquela saída", continuou Rosberg. "Apenas parece para mim que a Red Bull chegou à conclusão de que, sob Horner, muitos talentos estavam deixando a equipe. Muitos dos talentos chave.
"E parecia que você tinha essa espiral negativa que estava começando na Red Bull nos últimos um ano e meio. E é por isso que o momento havia chegado para uma nova era para a Red Bull, para reiniciar, ter mais controle e reiniciar e reconstruir novamente."
Max Verstappen, tetracampeão, confirmou após o anúncio que foi uma decisão que veio da gerência e dos acionistas.
"No fim das contas, a gerência e os acionistas decidiram que queriam uma mudança, e no fim das contas, eles administram a equipe, e eu sou o piloto", explicou o piloto da Red Bull à imprensa.
"Então, o que quer que eles decidam, está totalmente dentro do direito deles fazer o que quiserem. E é basicamente assim que aconteceu.
"E ao mesmo tempo, sentando aqui agora, olhando para trás nesses 20 anos de Red Bull, acho que tivemos muitos anos ótimos, ótimos resultados. Naturalmente, há também anos em que as coisas não vão tão bem, e acho que os últimos um ano e meio não foram como gostaríamos. E a gerência decidiu que queria mudar o rumo do navio em uma direção diferente, provavelmente. E então todos os outros têm que concordar com isso e olhar para frente."