George Russell sentiu que um toque na brita depositada pelo colega de equipe Kimi Antonelli na qualificação Sprint prejudicou o desempenho de seu Mercedes W16, mas os dados não corroboraram essa afirmação.
Essa revelação vem do diretor técnico da Mercedes, James Allison, que respondeu a um desafiador Grande Prêmio da Bélgica para a equipe, no qual Russell afirmou categoricamente após a corrida que foi o "pior desempenho da temporada".
Dados da Mercedes não corroboram a teoria de George Russell
Ambos os pilotos da Mercedes tiveram dificuldades na qualificação Sprint em Spa-Francorchamps, com Antonelli eliminado em último lugar na primeira etapa. Suas dificuldades incluíram um momento em Stavelot que levantou a brita e fez Russell relatar danos após passar pelos detritos enquanto era eliminado no SQ2.
Restrito a 12º na Sprint, os resultados de Russell melhoraram a partir daí, mas não sua satisfação, pois terminou em quinto, largando em sexto no grid, 35 segundos atrás do vencedor do GP da Bélgica, Oscar Piastri.
"Precisamos entender realmente o que está acontecendo e por que demos um passo tão grande para trás, porque essas condições hoje, pode-se argumentar, são ideais para o nosso carro, e mais uma vez, tem sido o pior desempenho da temporada", disse Russell à imprensa, incluindo o PlanetF1.com, após uma corrida afetada pela chuva.
"Então, teremos uma longa reunião esta semana para tentar descobrir."
James Allison, diretor técnico da Mercedes, falando no vídeo de debriefing da equipe sobre o GP da Bélgica, admitiu que não foi uma experiência agradável para a equipe.
"Claramente, um fim de semana muito difícil", disse ele.
"Acho que uma das coisas que eu gosto nesta equipe é que, quer tenhamos tido um ótimo fim de semana ou um terrível, estamos aqui na câmera falando sobre isso. E este não foi nada divertido.
"Fim de semana Sprint, não começamos com o pé direito, lutamos na qualificação. Ambos os nossos carros estão tendo um tempo muito pouco distinto na qualificação Sprint e, portanto, um tempo anônimo na corrida Sprint.
"Melhoramos as coisas um pouco à medida que o fim de semana avançava. No entanto, não foi um para ser lembrado com carinho."
Allison acrescentou que, embora Russell estivesse convicto de que o toque no depósito de brita de Antonelli havia afetado o desempenho de seu carro, os dados da Mercedes não concordavam com essa teoria.
"O carro de Kimi foi bastante danificado pela sua passagem pela brita", revelou Allison. "Prejudicou a asa dianteira, prejudicou o assoalho. George sofreu algum tipo de arranhão pela brita porque ele passou pela brita que foi trazida de volta à pista por Kimi. E isso criou bordas bastante irregulares na parte inferior do carro.
"Embora George sentisse que o desempenho do carro era notavelmente menor quando ele voltou à pista, nós não conseguíamos ver isso muito nos dados.
"Acho que simplesmente tínhamos o carro no lugar errado com o equilíbrio aerodinâmico errado e demos a ele algo que era simplesmente muito difícil de manusear para que a qualificação funcionasse bem. E então, uma vez que você está na qualificação, você não tem muita chance de mudar as coisas porque você está em parque fechado.
"Então, conseguimos ajustar o flap dianteiro e tirar um pouco o impacto disso. Mas a própria corrida Sprint foi em grande parte comprometida devido a posições de largada ruins."
Tendo começado a F1 2025 com visitas regulares ao pódio, Russell marcou apenas uma vez em seus últimos sete Grandes Prêmios, que foi a vitória desde a pole no Canadá.