Mercedes Desiste de Upgrade de Suspensão na F1 Pela Segunda Vez
A Mercedes está revertendo o upgrade da suspensão traseira da Fórmula 1 que estreou em Ímola, em uma tentativa de encontrar a razão por trás de sua queda de desempenho em 2025.
A equipe tem sido confortavelmente a mais fraca entre as quatro principais da F1 desde o início da fase europeia da temporada, com seus únicos pódios – uma vitória em grande prêmio e um terceiro lugar – ocorrendo em um fim de semana anômalo em Montreal.
A corrida de forma, de resto decepcionante, coincidiu com a introdução problemática de sua nova suspensão traseira em Ímola, uma peça que foi descartada para Mônaco e Barcelona porque ambos os seus pilotos lutaram com problemas de equilíbrio.
O upgrade da suspensão retornou para o fim de semana de destaque da equipe no Grande Prêmio do Canadá e continuou pela Áustria, Silverstone e Spa, mas agora foi descartado novamente para o GP da Hungria deste fim de semana.
O upgrade funcionou bem em Montreal, mas tem sido particularmente problemático em curvas de alta velocidade nas corridas seguintes.
Kimi Antonelli Luta Particularmente
Kimi Antonelli, em particular, tem lutado, com seu terceiro lugar em Montreal sendo seu único resultado pontuando nas últimas sete etapas.
"Montreal é uma pista muito especial, o grip é muito alto, o asfalto é bastante fechado", disse Antonelli. "Mas no final das contas Montreal é toda freada em linha reta e depois as chicanes, que são todas sobre acertar o carro para a primeira parte e acelerar para a segunda.
"Então a nova suspensão foi muito boa para freada em linha reta e tração combinada – fase de tração combinada realmente boa – então isso foi o melhor para Montreal.
"É por isso que fomos tão fortes, acho que foi a principal coisa. Montreal é uma pista tão especial e muito boa para a nossa suspensão, principalmente porque não tivemos nenhuma curva combinada de alta velocidade real."
Crise de Confiança e Adaptação
O novato da F1 admitiu em Spa no último fim de semana que estava enfrentando uma crise de confiança, com sua pilotagem exacerbando as limitações do Mercedes W15, daí sua luta relativa em comparação com o companheiro de equipe George Russell – que marcou 64 pontos contra os 15 de Antonelli nos últimos sete fins de semana de corrida.
Agora a Mercedes voltou com a suspensão traseira em ambos os carros para uma especificação usada antes de Ímola.
"Este fim de semana voltamos à suspensão antiga e isso esperamos que traga de volta a sensação. Desde que mudamos para essa suspensão, exceto pelo Canadá, tenho lutado para dirigir o carro e ganhar confiança", explicou Antonelli.
"Provavelmente também do meu lado eu não me adaptei da melhor forma porque eu estava sempre tentando manter meu estilo e dirigir da maneira que eu queria, mas não funcionou. George, por outro lado, se adaptou melhor, também tem um estilo de pilotagem diferente, também foi capaz de se adaptar melhor.
"É isso que tem me prejudicado na temporada europeia. Espero que voltando à suspensão antiga, ela traga de volta a sensação que eu tinha antes do início da temporada europeia."
Antonelli disse que seu estilo mais agressivo estava "tornando o carro ainda mais imprevisível" e também criticou a maneira como ele se adaptou a ele.
"Se você tem confiança e sabe que vai dar certo, pode realmente fazer a diferença, mas no meu caso, especialmente com o estilo que eu tinha, eu estava apenas tornando mais imprevisível e sem confiança", explicou Antonelli.
"Toda vez que eu tentava forçar mais, o carro tinha dificuldade em aguentar ou me dava sinais que me faziam sentir que não ia dar certo.
"Então é por isso que também tenho tentado mudar a forma como eu estava dirigindo, para ir em direção ao carro.
"Acho que não fiz um bom trabalho nisso, apenas espero que a suspensão antiga traga de volta a boa sensação."
A Perspectiva da Equipe
Russell disse que a mudança "estava planejada há algum tempo" e não era diferente do que as equipes rivais fizeram.
"Faz parte do desenvolvimento; vimos isso em outras equipes também nesta temporada, elas trazem coisas para o carro e você procura aquele último décimo de segundo, e muitas vezes vê os ganhos, mas antes de colocá-lo no carro, você não sabe quais serão as limitações", disse Russell.
"Portanto, não há garantia de que esse seja o motivo pelo qual demos um passo atrás. Pode ser um fator – usaremos este fim de semana para avaliar –, mas, se você olhar apenas para os resultados como um todo, é claro que regredimos e precisamos voltar a uma linha de base que conhecemos."
A Mercedes sabe que deu um passo em falso em algum lugar, em vez de essa má forma ser simplesmente uma questão de ter sido superada no desenvolvimento por McLaren, Red Bull e Ferrari.
"É um jogo de adivinhação, um jogo de adivinhação completo, quando você tenta dizer o que talvez outras equipes fizeram para se melhorar", explicou o diretor técnico James Allison após Spa.
"Mas quando você tem uma situação em que aparentemente todos melhoraram na mesma quantidade, todos, e você simplesmente regrediu, na maioria das vezes quando isso acontece é porque você se piorou naquela quantidade.
"Não é que todos magicamente colocaram um upgrade do mesmo tamanho e se aproximaram de você por meio disso."
A Mercedes realizou reuniões com seus pilotos em sua base de Brackley nos dias seguintes ao GP da Bélgica, com a promessa de "identificar os candidatos mais prováveis" por trás de seu declínio e "resolver isso na Hungria".