Alex Dunne: "Minha melhor chance na F1 será vencendo a F2"
O piloto júnior da McLaren, Alex Dunne, acredita que está a caminho de estar pronto para a F1 em 2026, caso uma oportunidade se apresente.
O piloto irlandês tem sido o destaque do campeonato de Fórmula 2 nesta temporada, tendo assumido a liderança da classificação após vencer a corrida principal em Spa, antes que uma penalidade posterior o fizesse retroceder.
Ao subir para a F2 com a Rodin Motorsport este ano, Dunne tem consistentemente estado na ponta do grid e conquistou sua primeira vitória na categoria na corrida principal no Bahrein.
Seguindo isso com uma segunda vitória na corrida principal em Ímola, Dunne teve alguns infortúnios em eventos recentes, sendo desqualificado da segunda posição na Áustria por desgaste excessivo da prancha.
Isso foi seguido por uma transgressão processual em Spa, quando os comissários investigaram Dunne por não ter engajado o procedimento correto de configuração de largada antes da Corrida Principal, que o piloto da Rodin havia vencido de forma convincente.
As duas desqualificações sozinhas custaram a Dunne cerca de 43 pontos, o que significa que uma liderança saudável no campeonato se tornou um déficit, com o piloto irlandês atualmente em quarto lugar geral, 10 pontos atrás de Leonardo Fornaroli.
Como piloto júnior da McLaren, a performance de Dunne no primeiro treino livre na Áustria chamou a atenção geral, quase igualando o ritmo do experiente Oscar Piastri.
Mas com Piastri e Lando Norris em contratos de longo prazo na McLaren, há pouca chance de Dunne encontrar um caminho para a Fórmula 1 com a equipe de Woking – pelo menos para 2026.
No entanto, ainda existem cockpits vagos para serem preenchidos em várias outras equipes do grid, incluindo Alpine, Cadillac e Racing Bulls.
Questionado pelo PlanetF1.com se acredita que merece estar no grid da F1 na próxima temporada e se está engajando em conversas com outras equipes, Dunne sorriu: "Não sei o quanto posso responder!"
Como um forte concorrente pelo campeonato de F2, a vitória na categoria provavelmente levaria a um ano na lateral se um cockpit de F1 não puder ser encontrado – uma vez que um Campeão na categoria, um piloto não pode continuar correndo nesta série júnior.
Teoricamente, sem uma rota óbvia para a F1 no momento, um segundo lugar de Dunne o impediria de atingir um potencial beco sem saída, mas o irlandês disse que seu objetivo continua o mesmo.
"Eu disse muito claramente no início do ano e ao longo do ano, particularmente depois que fiz meu FP1 na Áustria, que acho que independentemente de haver um assento na McLaren ou em qualquer outro lugar, seja qual for, acho que, para mim, a melhor chance que terei de ser um piloto de F1 é garantir que eu vença a F2", disse ele.
"Para mim, esse é o único objetivo no momento. É tudo em que posso realmente me concentrar. Realisticamente, o resto está fora do meu controle.
"É por isso que você tem pessoas ao seu redor para gerenciar essas coisas e tentar colocá-lo na posição correta.
"Eu gostaria de dizer que minha performance no FP1 na Áustria mostrou que sou capaz de pilotar um carro de F1.
"Acho que toda vez que dirigi o carro desde então, melhorei cada vez mais.
"Claro, eu não diria que estou pronto para a F1, ainda há muitas coisas a aprender, mas acho que toda vez que estive no carro, fui rápido, e estamos fazendo o mesmo na F2 no momento.
"Então, acho que, se pudermos continuar assim, então eu gostaria de dizer que, para o próximo ano, devo estar pronto para a F1."
Até Dunne ser desqualificado da corrida principal de Spa, tinha sido sua terceira vitória em nove corridas principais, destacando o que tem sido um forte primeiro ano na F2.
Liderando em Spa em condições molhadas e de pouca visibilidade, marcou sua primeira 'vitória' em corrida molhada na F2, com suas vitórias no Bahrein e Ímola vindo em condições quentes, ensolaradas e claras.
Questionado sobre como acredita que sua versatilidade melhorou durante esta temporada na categoria, Dunne disse que acredita que a adaptabilidade sempre foi um de seus pontos fortes.
"De condições diferentes à pilotagem de carros diferentes, seja o que for, senti que sempre me adaptei de forma relativamente boa e bastante rápida", disse ele.
"Mas muito deste ano também se deve a quanto a McLaren e a Rodin me ajudaram.
"Analiso muitas coisas com eles para melhorar todas as áreas de mim mesmo como piloto, o que posso fazer melhor em determinados cenários – se eu fizer algo diferente, como isso vai acontecer, e coisas assim.
"Então, eu realmente me concentrei em melhorar todas as áreas para garantir que começássemos com o pé direito na F2 e estou feliz por termos sido rápidos em todas as condições.
"Silverstone foi minha primeira vez na F2 na chuva, e foi bem, e foi bem novamente neste fim de semana. Então, estou muito feliz por termos o ritmo em todas as condições.
"Acho que mostra não apenas para mim, mas mostra que eu também tenho o carro para fazer isso, que é exatamente o que você precisa."