O comentarista da Sky F1, Martin Brundle, diz que Jos Verstappen tem sido efetivamente o chefe de equipe da Red Bull desde que pediu a renúncia de Christian Horner no início de 2024.
Horner foi "liberado" de sua função como chefe de equipe da Red Bull neste mês, após mais de 20 anos no comando, com Laurent Mekies sendo instalado como seu sucessor como CEO e chefe de equipe.
Martin Brundle: Jos Verstappen, o verdadeiro chefe de equipe da Red Bull
A demissão de Horner encerrou um período turbulento de 18 meses no comando em Milton Keynes, definido por sua guerra de palavras com Jos Verstappen, pai do tetracampeão mundial Max.
Verstappen pediu famosamente a renúncia de Horner após a vitória de seu filho na abertura da temporada de 2024 no Bahrein, alertando que a equipe "explodiria" se o chefe de equipe permanecesse no cargo.
A Red Bull perdeu desde então pilares importantes de seu sucesso, como Adrian Newey e Jonathan Wheatley, que optaram por se juntar à Aston Martin e Sauber, respectivamente, após quase 20 anos com a equipe.
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A competitividade da equipe também diminuiu nas últimas duas temporadas, com Verstappen limitado a apenas duas vitórias até agora na F1 2025 – dois anos após dominar a campanha de 2023 vencendo 19 das 22 corridas possíveis.
Brundle, conhecido por ter um relacionamento próximo com Horner, apontou o dedo para "Team Verstappen" logo após a demissão do jogador de 51 anos, alegando que o entorno do piloto da Red Bull desempenhou um "papel fundamental" na decisão.
O experiente comentarista pareceu recuar em seus comentários originais no último fim de semana do Grande Prêmio da Bélgica em Spa, insistindo que os Verstappen "não estavam pedindo isso".
Em uma nova declaração, Brundle afirmou que considera Jos Verstappen como quem tomava as decisões na Red Bull desde que ele minou publicamente Horner no Bahrein em 2024.
Quando perguntado se os pedidos de Horner para sair tiveram alguma participação na decisão da Red Bull, Brundle disse à Sky F1: "Absolutamente.
"Eu acho que desde o Bahrein no ano passado, eu quase considerei Jos como o chefe de equipe da Red Bull.
"Tornou-se uma equipe de um piloto e acho que isso é algo que eles também precisam consertar.
"Mas não há como a hierarquia na Áustria ter feito isso [demitir Horner sem o conhecimento do grupo Verstappen].
"Os Verstappen teriam concordado com isso. Eles não teriam sido pegos de surpresa.
"Então, não há como Max deixar a equipe por causa disso agora.
"Eles teriam garantido isso antes de fazerem essa mudança com Christian."
Brundle acrescentou que Helmut Marko, o consultor de longa data da Red Bull, é agora o representante "primário" da equipe em um fim de semana de corrida na ausência de Horner.
Quando perguntado o que Mekies trará para a Red Bull, ele disse: "Ele será sólido. Ele será profissional. Ele conhece o negócio de ponta a ponta.
"Mas é assim que a Fórmula 1 está indo agora: pessoas técnicas que desempenharam um papel fundamental na Fórmula 1 no passado [subindo a cargos de chefe de equipe].
"Eles conhecem o sucesso dentro da equipe. Eles sabem o que funciona, o que não funciona, como é dentro da equipe.
"Agora parece que Helmut Marko é a pessoa principal no local em um grande prêmio em qualquer fim de semana."
Como revelado pelo PlanetF1.com durante o fim de semana do Grande Prêmio da Bélgica, Max Verstappen agora deve permanecer com a Red Bull para a temporada de F1 de 2026, encerrando especulações sobre uma possível mudança para a Mercedes.
Sua decisão de permanecer deve abrir caminho para George Russell assinar um novo contrato para continuar na Mercedes.
O PlanetF1.com informou na quarta-feira que Russell está próximo de um novo acordo plurianual que o manterá na Mercedes até pelo menos o final da campanha de 2027.
O companheiro de equipe de Russell, Kimi Antonelli, também deve ser mantido para a F1 2026, com um anúncio possível antes do Grande Prêmio da Hungria deste fim de semana em Budapeste.