Kimi Antonelli revelou que está voltando a uma suspensão antiga para o Grande Prêmio da Hungria deste fim de semana para frear sua queda de desempenho na temporada de 2025 da Fórmula 1.
O novato da Mercedes começou forte, com cinco chegadas nos pontos nas seis primeiras corridas, incluindo a pole para a sprint race de Miami, mas marcou apenas um ponto nas últimas sete rodadas.
Antonelli atribuiu isso a uma mudança de suspensão que ocorreu em Ímola, onde sua má fase começou, impactando negativamente a confiança do jovem de 18 anos, que lutou para se adaptar.
Embora sua forma recente inclua um primeiro pódio na F1, Antonelli avalia que isso se deve ao fato de Montreal ter características de pista diferentes em comparação com as corridas europeias próximas no calendário.
Assim, em Hungaroring, Antonelli e o companheiro de equipe George Russell, que venceu no Canadá, voltarão à suspensão usada no início deste ano, quando a Mercedes era a mais próxima desafiante da líder do campeonato, a McLaren.
"Esperançosamente, isso trará de volta a sensação", disse Antonelli sobre a troca. "Desde que mudamos para essa suspensão, exceto no Canadá, eu tenho lutado para pilotar o carro e ganhar confiança.
"Além disso, não me adaptei da melhor forma porque eu estava sempre tentando manter meu estilo e pilotar o carro da maneira que eu queria, mas não funcionou.
George, por outro lado, se adaptou melhor. Ele também tem um estilo de pilotagem diferente, mas conseguiu se adaptar um pouco melhor.
"E eu acho que é isso que me prejudicou nesta temporada europeia. Então, espero que ao voltar com a suspensão antiga, traga de volta um pouco da sensação que eu tinha antes do início da temporada europeia."
Antonelli acredita que seu estilo de pilotagem agressivo não se adequou à suspensão introduzida para Ímola e que ele teve que aprender a não forçar tanto.
"Eu estava tornando o carro ainda mais imprevisível", disse ele. "Então, quando eu realmente tentava forçar, era difícil sentir se ia grudar ou não.
"Então, quando você está naquela linha tênue, pode fazer a diferença. Se você tem confiança e sabe que vai grudar, pode fazer uma grande diferença.
"Mas no meu caso, especialmente com o estilo que eu estava pilotando o carro, eu estava apenas tornando-o mais imprevisível e eu simplesmente não tinha confiança, porque toda vez que eu tentava forçar mais, o carro tinha dificuldade em aguentar ou simplesmente me dava sinais que me faziam sentir que não ia grudar.
"É por isso que eu também tenho tentado mudar um pouco a maneira como eu estava dirigindo para me adaptar ao carro, mas acho que não fiz um bom trabalho nisso. E sim, eu só espero que com a suspensão antiga, traga de volta a boa sensação."
Isso tudo acontece depois do que foi, sem dúvida, o fim de semana de F1 mais decepcionante de Antonelli até agora em Spa, na última corrida.
Não só o italiano foi eliminado no Q1 tanto na sprint quanto no grande prêmio, mas ele também não conseguiu progredir muito nas respectivas corridas, e foi quando ele soube que uma mudança significativa era necessária.
"Eu fiz um ponto muito claro para mim mesmo, especialmente depois da qualificação em Spa, que eu não estava entregando", disse Antonelli, que estava muito emocionado na área de mídia do Grande Prêmio da Bélgica depois.
"Em Spa, eu realmente olhei para dentro de mim e fiz um ponto claro de que com essa suspensão, eu não era capaz de entregar como eu poderia anteriormente.
"E provavelmente, também, eu não me adaptei da melhor maneira para extrair o melhor desempenho do carro. Então, fiz o ponto de que no momento eu não estava performando o melhor, e foi difícil aceitar.
"Mas também acho que é bom para você mesmo, porque também ajuda você a definir metas e também a tentar provar a si mesmo e trabalhar ainda mais em si mesmo.
"Então não foi fácil, mas acho que, por outro lado, é útil porque ajuda você a se refocar e a trabalhar ainda mais em si mesmo."
Antonelli chega neste fim de semana em sétimo no campeonato, com Russell em quarto, enquanto Lando Norris e o líder Oscar Piastri disputam o título.