캐딜락 F1 팀의 새로운 드라이버인 발테리 보타스가 자신의 팀 합류로 이어진 논의 과정에 대해 놀라운 사실을 공개했습니다. 보타스는 세르히오 페레스와 함께 신생 캐딜락 팀의 핵심 드라이버로 발표되었습니다.
왜 중요한가
보타스와 페레스의 영입은 2026년 F1 그리드에 합류할 캐딜락에게 매우 중요한 경험을 제공합니다. 이들의 F1 노하우는 새로운 섀시 및 파워 유닛 규정이 도입되는 시점에서 팀의 초기 단계를 이끄는 데 필수적인 역할을 할 것입니다.
F1 진출까지의 험난한 여정
캐딜락이 F1 그리드에 합류하기까지의 과정은 복잡했습니다. 당초 2024년 2월 '안드레티 글로벌'로 승인받았으나, 포뮬러 원 매니지먼트(FOM)의 진입 거부 시도에 직면했고, 이는 미국 법무부의 반독점 우려를 불러일으켰습니다. 이 사태는 리버티 미디어 CEO 그렉 마페이의 퇴진에도 영향을 미친 것으로 알려졌습니다. 결국, 해당 프로젝트는 캐딜락으로 재탄생했으며, 댄 타워리스가 계속해서 재정 지원을 하고 있습니다.
구체적인 내용
이러한 공개적인 논란 속에서도, 보타스는 캐딜락 팀의 그레이엄 로든 감독과의 논의가 약 2년 전인 2023년부터 시작되었다고 밝혔습니다.
- 로든 감독은 보타스에게 팀의 진행 상황을 꾸준히 공유했습니다.
- 올해 초, 보타스는 '이 위대한 브랜드, 즉 훌륭한 구조와 큰 목표를 가진 스타트업 F1 팀의 일원이 되고 싶다'고 결정했습니다.
- 그는 페레스와 함께 자신의 경험을 활용하여 팀을 올바른 방향으로 이끌고자 합니다.
보타스는 메르세데스에서 5년간 활동하며 10승을 거두고 여러 컨스트럭터 챔피언십에 기여한 후, 자우버(Sauber)로 이적하여 팀을 선두로 이끌고자 했습니다. 하지만 자우버가 아우디에 인수되면서 새로운 기회를 모색하게 되었습니다.
향후 전망
캐딜락은 2026년 시즌에 데뷔할 예정입니다. 보타스는 '많은 노력이 필요하며 어려운 시작이 될 것'이라고 인정하면서도, 팀이 경쟁력을 갖추고 '꼴찌에 머물지 않을 것'이라고 강조했습니다. 그때까지 보타스는 F1 2025 시즌 남은 경기 동안 메르세데스의 리저브 드라이버로 활동할 예정입니다. 그와 페레스의 합산 16회 그랑프리 우승 기록은 당장 추가되기는 어렵겠지만, 야심 찬 신생 팀에 강력한 기반을 제공할 것입니다.