자우버의 최고 경영자 마티아 비노토는 메르세데스가 2025년 시즌 키미 안토넬리를 자우버에 임대하려 제안했었다고 주장했습니다. 이 주장은 안토넬리가 결국 메르세데스 워크스 팀의 시트를 확보하며 F1 데뷔를 앞두고 있는 시점에 나왔습니다.
핵심 내용
메르세데스가 키미 안토넬리를 경쟁 팀에 임대하려 했다는 주장은 F1 드라이버 시장의 치열한 전략적 움직임을 보여줍니다. 이는 또한 메르세데스가 안토넬리를 얼마나 높이 평가하는지를 강조하는 대목이기도 합니다.
배경
루이스 해밀턴의 2025년 페라리 이적 발표는 메르세데스 드라이버 라인업의 재평가를 촉발했습니다. 토토 볼프 팀 대표는 해밀턴 소식 후 "5분" 만에 안토넬리 합류를 결정했다고 밝히며, 막스 베르스타펜에 대한 잠재적 관심 등 다른 옵션 논의에도 불구하고 안토넬리를 선택했음을 시사했습니다.
세부 사항
- 비노토의 주장: 마티아 비노토는 이탈리아 매체와의 인터뷰에서 메르세데스가 안토넬리를 "우리에게 제안했었다"고 언급했습니다. 그러나 비노토는 이 젊은 이탈리아 드라이버의 미래에 대한 "결정에는 관여하지 않았다"고 덧붙였습니다.
- 안토넬리의 빠른 성장: 안토넬리는 포뮬러 4에서 포뮬러 2로, 그리고 곧바로 F1 메르세데스 시트에 앉게 되는 등 주니어 카테고리를 뛰어넘는 인상적인 발전을 보여 메르세데스를 설득했습니다.
- 자우버의 결정: 자우버는 결국 가브리엘 보르톨레토와 니코 휠켄베르크를 파트너로 결정했으며, 이 계약은 2024년 후반에 발표되었습니다.
- F1 데뷔 시즌 활약: 안토넬리는 마이애미 스프린트에서 첫 F1 폴 포지션을 차지하고 포인트를 획득하는 등 뛰어난 활약을 펼치기도 했습니다. 하지만 시즌이 진행될수록 어려움을 겪으며 루키 시즌의 전형적인 도전에 직면했습니다.
- 볼프의 지지: 토토 볼프는 안토넬리의 잠재력을 일관되게 지지해왔으며, 그의 발전에 만족감을 표했습니다. 헝가리 그랑프리 이후, 볼프는 차량이 안토넬리에게 더 많은 피드백을 주고 있으며, 그의 포인트 획득과 아이작 하자르에 대한 방어는 "획기적인 발전"이었다고 평가했습니다.
향후 전망
키미 안토넬리는 학습 경험을 바탕으로 시즌 후반기에 경기력을 더욱 강화하는 것을 목표로 하고 있습니다. 한편, 2026년 F1 드라이버 시장은 여전히 많은 시트를 두고 논의가 진행되며 계속해서 그 윤곽을 드러내고 있습니다.