막스 베르스타펜이 레드불 레이싱에 잔류하기로 결정하면서, 메르세데스의 2026년 드라이버 라인업 구상이 크게 바뀌었고, 조지 러셀은 예상치 못하게 강력한 협상 위치에 놓였습니다.
핵심 내용
그동안 메르세데스가 베르스타펜과 논의 중이었던 탓에 압박감을 느꼈던 조지 러셀이 이제는 유리한 고지를 점하게 되었습니다. 베르스타펜의 레드불 잔류 결정은 메르세데스에게 다른 대안이 사라졌음을 의미하며, 협상 판도를 완전히 뒤집었습니다.
배경
여름 휴식기 직전까지 러셀은 토토 볼프가 베르스타펜과 대화하고 있음을 공개적으로 언급하며 메르세데스의 결정을 기다려야 한다고 시사했습니다. 이는 그의 미래에 대한 추측을 부채질했습니다. 그러나 크리스티안 호너의 해임 이후 베르스타펜이 레드불에 남을 것이 확실해지면서, 러셀의 메르세데스 입지는 더욱 명확해지고 유리해졌습니다.
세부 사항
- 압박감 해소: 헝가리에서 베르스타펜의 잔류 발표가 있은 후 잔드보르트에서 러셀의 어깨에서 압박감이 눈에 띄게 줄어든 것이 확인되었습니다.
- 러셀의 주도권: 메르세데스와 토토 볼프가 여름 휴식기 동안 계약을 마무리하려 했을 수도 있지만, 러셀은 논의를 미루고 휴가를 즐기는 것을 우선시했습니다.
- '큰 그림' 고려: 러셀은 단순히 계약 기간에만 집중하는 것이 아닙니다. 그는 단기 또는 장기 계약 모두에 열려 있으며, 스폰서 행사나 미디어 활동과 같은 레이싱 외적인 부분까지도 고려하고 있습니다.
- 성능 최우선: 28세의 러셀은 자신의 온트랙 퍼포먼스에 최적화된 계약 조건을 원합니다. 이러한 신중한 접근 때문에 그는 서둘러 계약하지 않고 있습니다.
향후 전망
러셀은 새로운 계약에 대한 구체적인 마감 시한은 없다고 밝혔습니다. 그는 합의에 도달하는 데 몇 주 또는 몇 달이 걸릴 수도 있다고 예상하며, "다음 주든, 한 달이든, 두 달이든, 세 달이든, 일어날 때 일어날 것입니다"라고 강조했습니다.