Bernie Ecclestone: Gabriel Bortoleto é "ouro puro"
Bernie Ecclestone afirma que ajudou Gabriel Bortoleto a garantir uma vaga no grid da F1 de 2025 com a Sauber, declarando que o piloto "vale ouro".
Como júnior da McLaren no ano passado, parecia que Bortoleto perderia uma promoção para a Fórmula 1, apesar de estar disputando o título da Fórmula 2.
Ele surgiu no final do ano como candidato para a Sauber, e sua contratação encerrou as esperanças de Valtteri Bottas em reter o assento, mesmo que o finlandês tivesse um contrato em mãos e estivesse "esperando o sinal verde" da equipe.
No entanto, duas semanas depois, a Sauber confirmou que Bortoleto substituiria Bottas em uma nova formação para 2025, que incluía Nico Hulkenberg.
O ex-supremo da F1, Ecclestone, teve um papel nesse resultado.
"Fico feliz que pudemos ajudar a família Bortoleto em sua entrada na Fórmula 1", disse o homem de 94 anos durante sua visita ao paddock da F1 no Grande Prêmio da Hungria.
"O garoto vale ouro."
Após um início lento em sua carreira na F1, Bortoleto começou a mostrar por que conquistou títulos consecutivos na Fórmula 3 e Fórmula 2.
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Entrando no esporte com pouca experiência em F1, tendo coberto apenas meio dia de testes com a McLaren antes de assumir o carro da Sauber para o teste de um dia pós-temporada, o brasileiro passou 10 corridas sem marcar pontos.
Mas nas últimas quatro, ele conquistou três resultados entre os dez primeiros, incluindo um P6 no Grande Prêmio da Hungria, elevando sua contagem de pontos para 14.
Bortoleto disse que seu progresso é natural, já que ele está apenas começando na Fórmula 1.
"É minha temporada de estreia", disse ele à imprensa, incluindo PlanetF1.com, na Hungria. "É normal que você progrida. Acho que, pelo menos para mim, sempre fui assim.
"Se você verificar minhas categorias de base, sempre fui um cara que teve esses tipos de passos em minha carreira porque gosto de trabalhar, gosto de estudar, gosto de entender o que fiz de errado e fazer um trabalho melhor."
"Esta teve a melhor corrida", continuou ele, "foi pura velocidade e um ótimo resultado."
Questionado sobre sua conversa pré-corrida com Ecclestone enquanto se dirigia ao grid, Bortoleto disse: "Bernie é alguém que eu conheço. Conheço Fabiana, a esposa dele. E minha família também os conhece.
"Demos um 'oi'. Bernie é sempre um ótimo cara para conversar, com tanta experiência, uma lenda do esporte."
Ecclestone e sua esposa Fabiana, que é brasileira, dividem seu tempo entre suas casas no Brasil, Londres e Suíça, e a família de Bortoleto os conheceu durante o tempo no Brasil.
Bortoleto mais tarde compartilhou mais detalhes sobre como Ecclestone, com algumas palavras para a Audi, que assumirá a Sauber no próximo ano, o ajudou em seu caminho para a Fórmula 1.
Falando no podcast Na Ponta dos Dedos, ele disse: "Eu o conheço há algum tempo, ele é extremamente influente na indústria, todos sabem quem é Bernie Ecclestone. E ele apoiou minha entrada na F1, se alguém perguntou.
"Ele disse: 'Vocês podem confiar nele, ele é um bom piloto e entregará resultados'. Ele fez essa parte dentro da própria Audi também.
"Então, eu o agradeci naquele dia [na Hungria]. Eu disse: 'Bernie, muito obrigado'. Porque algumas palavras, de uma pessoa tão influente quanto ele, significam muito.
"Fui agradecê-lo porque é importante agradecer às pessoas que o apoiaram nesses momentos, ao entrar na F1, sabemos o quão difícil é para os brasileiros. Mas foi rápido, eu tinha que ir para o grid, depois ele até me ligou após a corrida.
"Fabiana me ligou e passou para ele, e ele veio me parabenizar pela corrida e disse que eu dirigi muito bem, que ele estava muito feliz e que um pódio viria em breve."
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