McLaren Sugere que Alegações da Red Bull Saíram Pela Culatra, Custando Foco
O escrutínio ao qual a McLaren se viu submetida pela vantagem de seu carro no início da temporada de Fórmula 1 de 2025 acabou sendo tranquilizador para a equipe, uma vez que percebeu quanto tempo a Red Bull estava dedicando às suas teorias mais selvagens.
Uma rivalidade cada vez mais acirrada entre Red Bull e McLaren atingiu o auge no início de 2025, o que, segundo o chefe da McLaren, Andrea Stella, acabou por jogar contra a Red Bull.
Sob a liderança anterior de Christian Horner, a Red Bull começou a pressionar a FIA no ano passado para intervir sobre a flexão excessiva das asas dianteira e traseira, sugerindo que a McLaren poderia estar tentando resfriar seus pneus adicionando água dentro da roda.
Quando a Red Bull falhou em produzir o salto que esperava para 2025 e a McLaren elevou ainda mais a barra, mais ajustes nas regras de "flexi-wing" ao longo da temporada, tanto para as asas dianteira quanto traseira, não mudaram nada, com alguns dentro da McLaren na verdade opinando que isso reforçou sua vantagem.
A Red Bull então foi ainda mais longe ao tentar descobrir como a McLaren cuida melhor de seus pneus traseiros do que qualquer outra equipe; obtendo imagens térmicas das rodas traseiras da McLaren durante os pit stops e compartilhando um grande dossiê de teorias com a FIA que incluíam múltiplas ideias para truques de resfriamento de pneus muito específicos e quase inteiramente ilegais.
Stella disse ao The Race que isso tinha o potencial de se tornar uma grande "distração", já que a McLaren não se via sob um foco tão intenso em sua era moderna.
Mas, acrescentou: "Também sentimos que, se nossa oposição está tão ocupada olhando para isso, eles são, na verdade, os que estão se distraindo."
"É quase uma coisa boa, porque significa que haverá pessoas seniores gastando tempo para falar com a FIA, preparando dossiês. É bom que eles prestem atenção nisso, em vez dos fundamentos da Fórmula 1."
"Isso foi bastante tranquilizador, que na verdade havia um fardo que estava sendo pago por algumas das equipes que queriam pensar que uma equipe pode ter sucesso explorando regulamentos além do permitido."
"Provamos que se pode ter sucesso apenas focando em si mesmo e nos fundamentos de um ponto de vista técnico e de desempenho."
A McLaren achou as especulações sobre sua suposta vantagem de "flexi-wing" no ano passado e este ano imprecisas, mas também dentro dos reinos da política normal das equipes, já que a Ferrari também estava fortemente envolvida nisso.
Mas sentiu que a Red Bull foi longe demais com certas teorias e métodos, essencialmente uma versão extrema de uma tática ocasionalmente adotada por equipes para descobrir o que os outros poderiam estar fazendo.
As acusações levaram a repetidas inspeções nos conjuntos de rodas e no sistema de freios da McLaren pela FIA, que incluíram uma inspeção detalhada pós-corrida em Miami em maio – todas as quais a McLaren passou.
Stella disse que isso levou a um esforço consciente para permanecer "racional e factual" e ser "extremamente colaborativo com a FIA quando eles estavam fazendo seu trabalho e verificando nosso carro".
"Mas a realidade é que, o que estávamos ouvindo como alegações, imediatamente percebemos que era bastante frívolo", disse Stella.
"Para ser justo, sempre ficamos bastante, tipo, 'Não vamos nos distrair com isso'. OK, vai nos custar uma hora, porque por uma hora, algumas pessoas terão que mostrar algumas peças para a FIA. Mas isso não é uma distração. Isso não nos tira o foco do que estamos fazendo."
"É sempre uma pena que atualmente as equipes possam fazer alegações frívolas ou inconsistentes, que geram trabalho: trabalho para a FIA, trabalho para a equipe que está sendo verificada."
"E isso vai em benefício da equipe que fez as alegações, porque agora tenho algum trabalho a fazer, só porque há algum interesse em meu carro, em apenas apoiar as verificações. Não preciso modificar nada, porque não há nada a modificar, mas é uma distração ou uma distração potencial."
A McLaren ainda tem um desejo contínuo de que haja um maior compromisso financeiro e ônus da prova para uma equipe apresentar acusações em particular.
Mas é interessante que a McLaren acredite que a Red Bull pagou um preço ao dedicar tempo, esforço e poder cerebral de figuras de engenharia muito seniores, fazendo-as preparar dossiês e engajar com a FIA.
Sugerir que eles não estavam prestando atenção aos "fundamentos da F1" é o máximo de crítica que Stella faz, e pode ser que esse tipo de fardo seja algo que o sucessor de Horner como chefe de equipe da Red Bull, Laurent Mekies, estará ansioso para evitar.
Com a Red Bull enfrentando uma grande tarefa para voltar a ficar em pé de igualdade com a McLaren e tornar sua rivalidade na pista menos unilateral, seu tempo será muito melhor empregado olhando para melhorar o que está diretamente sob seu controle.
Houve certamente uma abordagem mais tranquila da Red Bull em seus primeiros dois fins de semana de corrida pós-Horner. É muito cedo para saber com certeza se sua dinâmica será permanentemente diferente a longo prazo com um novo líder, mas o CEO da McLaren Racing, Zak Brown, deixou claro que está em melhores termos com Mekies e espera uma rivalidade diferente e mais saudável com a Red Bull como resultado.
Mekies também insinuou isso, dizendo que ainda defenderá os interesses da Red Bull, mas com uma ênfase na colaboração com os rivais com os quais estava tão em desacordo há poucos meses.
"A competição na pista é uma coisa", disse Mekies. "Ter discussões juntos, para encontrar posições sobre o futuro do esporte, sobre decisões estratégicas chave que precisamos tomar como esporte, é algo que é normal fazer entre concorrentes."
"E por mais que discordemos aqui e ali, simplesmente defenderemos nossos interesses de curto ou médio prazo."
"O esporte, no nível em que está atualmente, merece um grupo [de equipes] que tente diminuir seus interesses de curto e médio prazo para discutir com a FIA e com a F1 sobre como impulsioná-lo."
"E é isso que tentamos fazer. Não escondemos nosso viés, mas tentamos ser construtivos sobre como construir sobre ele."