"Towel Gate": Especialista da Red Bull minimiza argumento de Verstappen, mas alerta para riscos
O novo "homem das regras" da Red Bull, Steve Knowles, sugere que a discussão sobre o "footwell" (espaço para os pés) no incidente "towel gate" de Max Verstappen foi provavelmente um exagero, mas a equipe austríaca escapou com apenas um aviso.
Verstappen protagonizou um incidente bizarro no segundo treino livre do Grande Prêmio da Hungria. Durante a sessão, o piloto da Red Bull encontrou uma toalha no cockpit de seu RB21 e a jogou para fora do carro.
Red Bull recebe apenas um aviso pelo "towel gate"
Na pista, durante o TL2, Verstappen saiu da linha ideal na Curva 3 e, pilotando lentamente, tirou as duas mãos do volante para pegar a toalha e descartá-la do carro.
Embora Verstappen tenha conseguido se livrar da toalha, ela permaneceu na pista. O incidente foi imediatamente encaminhado aos comissários de prova da FIA, que o investigaram como um potencial exemplo de "liberação insegura".
Verstappen explicou aos comissários que jogar a toalha para fora do carro era mais seguro do que retornar aos boxes, pois ela poderia ter ficado presa perto de seus pedais.
"Era apenas uma toalha com a qual normalmente secamos o rosto ao retornar aos boxes, então ela ainda estava no carro quando saí", disse o atual campeão mundial.
"Em vez de cair entre meus pés, o que seria perigoso, eu saí da linha e me livrei dela da maneira mais segura possível, então acho que os comissários entenderam."
Pilotos próximos a banimento de corridas na F1 em 2025
👉 Pontos de penalidade na F1: Ameaça de banimento de Verstappen diminui com expiração de pontos
👉 Sistema de penalidades da F1 explicado: Como um piloto recebe uma penalidade da FIA?
Os comissários aceitaram o argumento de Verstappen. A Red Bull recebeu apenas um aviso, pois declarou que havia circunstâncias atenuantes – tratava-se de um pano, não de um objeto rígido.
"O piloto explicou que, enquanto estava na garagem, a toalha de rosto havia escorregado de seu colo para o lado do assento e a equipe não estava ciente de que ela permanecia no cockpit", dizia o veredito dos comissários da FIA.
"Quando o piloto percebeu que ela estava lá, ele se moveu para o extremo direito da pista e tentou jogá-la o mais longe possível do carro e da pista.
"Os comissários determinaram que a toalha tinha o potencial de ficar presa no espaço para os pés e interferir na capacidade do piloto de controlar totalmente o carro e que, portanto, o carro foi liberado em condições inseguras.
"Os comissários consideram este caso distinto de um caso em que um objeto rígido (e, portanto, potencialmente perigoso) é deixado no cockpit e menos grave do que tal caso. Consequentemente, um aviso à equipe é imposto."
O chefe interino de Esportes da Red Bull, Knowles, que substituiu Jonathan Wheatley como o "homem das regras" da Red Bull quando o diretor esportivo de longa data foi para a Sauber, compartilhou suas opiniões sobre o que Matt Majendie, no podcast The Inside Track, apelidou de "towel gate".
Reconhecendo que foi um resultado "indulgente", especialmente porque ter qualquer coisa solta no cockpit poderia criar uma situação perigosa, ele sentiu que o argumento do espaço para os pés foi um pouco longe demais, mas os comissários precisam estabelecer um precedente.
"Eu estava desesperadamente voltando aos nossos registros para encontrar algo semelhante", disse Knowles. "E sim, sem sorte.
"Pense no que o esporte e os comissários estão tentando fazer com essas penalidades. Em primeiro lugar, é agir como um impedimento para qualquer coisa que você não deva fazer no futuro.
"E é justo dizer que, se você alguma vez envia o carro da garagem e algo está solto no cockpit, é potencialmente perigoso.
"E acho que é um pouco exagerado dizer que 'você sabe, a toalha poderia ter descido para o espaço para os pés e talvez obstruído o pedal ou algo assim'.
"Mas no extremo, poderia ter sido perigoso.
"Acho que é justo que eles emitam esse aviso indulgente, mas ainda assim menor, para que seja um lembrete para todos os outros que é preciso ter cuidado para não fazer isso. E as equipes têm a responsabilidade de garantir que os cockpits estejam livres de quaisquer itens soltos."
Leia a seguir: Erro enorme de Christian Horner descoberto enquanto o efeito Max Verstappen causa a queda