O chefe de equipe da Haas, Ayao Komatsu, elogiou Nico Hulkenberg por ajudar a construir uma base de confiança na equipe.
Hulkenberg ingressou na Haas em 2023 após um período afastado e passou duas temporadas com a equipe americana antes de se juntar à Stake para a campanha de 2025.
A Haas entrou na temporada atual com uma formação totalmente revisada, trazendo Esteban Ocon para formar dupla com o novato Oliver Bearman.
A dupla marcou 35 pontos nas primeiras 14 rodadas, deixando-a em nono lugar no campeonato de construtores.
Ocon é conhecido por ter tido atritos com companheiros de equipe no passado, no entanto, a parceria com Bearman tem corrido relativamente bem.
Um ponto de atrito, no entanto, ocorreu no Grande Prêmio da Grã-Bretanha, quando a dupla colidiu em condições de chuva.
Falando a uma seleção de mídia, incluindo RacingNews365, Komatsu destacou que a situação foi rapidamente resolvida no debriefing pós-corrida.
"Honestamente, ambos foram ótimos jogadores de equipe", disse ele.
"Silverstone foi uma circunstância muito específica em que havia apenas uma linha seca, então causou o problema.
"Mas nenhum deles foi intencional. Tivemos uma conversa muito boa e ficou tudo bem."
Komatsu apontou uma situação durante o Grande Prêmio da Bélgica no mês passado como uma indicação do relacionamento de trabalho harmonioso entre os dois.
"Mesmo antes disso, todas as vezes que tivemos que emitir uma ordem de equipe, todas as vezes, não houve perguntas", disse ele.
"Eles fazem imediatamente.
"Em Spa, antes do sprint, estávamos um ao lado do outro. P5 e P7. Falei com ambos antes do sprint, 'Aqui está o que vamos fazer'. Totalmente claro.
"Nenhum problema. Então tivemos que dividir o nível de downforce para a qualificação principal e a corrida, por causa da incerteza com o clima.
"No domingo de manhã, tivemos uma conversa, porque com tanta diferença no nível de downforce, em um certo ponto, um carro será muito mais rápido que o outro.
"Então sentamos, nós três conversamos. Estava totalmente claro.
"Na corrida, Esteban simplesmente disse que deixaria Olli passar agora. Nem pedimos, é isso."
Os atritos internos de Ocon no passado vieram principalmente de uma série de disputas na pista na Force India com o ex-companheiro de equipe Sergio Perez.
Na tentativa de evitar qualquer repetição de tal situação em sua própria equipe, Komatsu estabeleceu uma base de confiança e respeito quando ascendeu à posição de chefe de equipe no início de 2024.
"Quando vocês me perguntaram sobre isso no final do ano passado, eu disse que estava confiante – mas não estava dizendo isso apenas para dizer", destacou Komatsu.
"Eu realmente acreditei que, se construíssemos uma base com confiança e respeito entre os pilotos e a equipe, se a base estivesse lá, porque não vamos acertar tudo de uma vez sempre.
"Algumas ordens de equipe que emitirmos podem ser um erro, mas desde que tenhamos a base de confiança, transparência e respeito, nada disso escalará.
"Se cometermos erros, vamos falar sobre isso depois da corrida de maneira completamente aberta, como fizemos em Silverstone.
"Sentamos, conversamos sobre isso. Todos nós dissemos nossas observações e opiniões. Dissemos 'é isso que faremos daqui para frente'.
"Zero problemas. Então, para mim, essa é a chave, apenas a base, apenas a confiança, transparência, respeito."
Na vanguarda da nova mentalidade de confiança inquestionável estava Hulkenberg.
O piloto alemão marcou mais de 70% dos pontos da Haas ao longo da temporada de 2024. Komatsu acredita que a raiz do bom desempenho de Hulkenberg foi a confiança que ele tinha dentro da equipe, o que deu a Komatsu uma base para construir.
"Vocês podem perguntar a Nico por que ele teve um desempenho tão bom no ano passado? Nós realmente tivemos um relacionamento muito, muito bom.
"Eu faço isso há 22 anos, ou algo assim. No ano passado, o relacionamento que construímos com Nico me deu uma nova linha de base.
"É isso que precisamos alcançar com qualquer piloto, porque então esse é um ambiente de desempenho.
"Todo mundo é um ser humano. Se um piloto não confia na equipe, a equipe não confia no piloto, se você sente que essa decisão está sendo imposta a você, é claro, não será o melhor.
"Não é nem mesmo uma questão de corrida. É apenas uma qualidade humana mais fundamental. Respeito, transparência, honestidade, inclusão. Tudo isso é o que estamos tentando construir dentro desta equipe.
"Esteban teve muitas experiências na F1, boas e ruins. Agora sinto que temos essa base.
"Claro, é algo sobre o qual você tem que construir a cada vez.
"Não é como 'Ok, chegamos lá. Tudo bem, esqueça'.
"Não, cada situação é diferente. Cada cenário é diferente. Estamos fazendo isso, acho que a confiança fundamental está lá."