Martin Brundle alertou os pilotos da McLaren, Oscar Piastri e Lando Norris, que se eles "prejudicarem" a equipe, "haverá retaliação".
Piastri, com nove pontos à frente, e Norris estão caminhando para uma das lutas internas de equipe mais tranquilas já vistas na Fórmula 1.
"Se vocês prejudicarem a equipe, nós os prejudicaremos, haverá retaliação"
Apesar de trocare posições e momentos ao longo das primeiras 14 corridas, os companheiros de equipe da McLaren ainda não se tocaram em disputa ou lançaram provocações verbais pela mídia.
Em vez disso, tem sido só sorrisos e parabéns, com um ou outro vencendo um Grande Prêmio, Norris conquistando três das últimas quatro dobradinhas para diminuir a diferença para Piastri para nove pontos.
Numa disputa de campeonato que, quase desde o início, se configurou como McLaren contra McLaren, Norris fez uma ultrapassagem inoportuna sobre Piastri no Canadá, tocando a traseira de seu companheiro de equipe e, em seguida, batendo seu próprio MCL39 para abandonar. Já Piastri foi criticado por uma quase batida – "um pouco longe demais" – em Norris na Áustria.
Mas isso tem sido o limite do antagonismo.
O confronto direto da McLaren na F1 2025
As regras da papaya, resumidas como "corra forte, mas limpo e sem contato", definiram o tom para a disputa do campeonato, com os chefes da McLaren insistindo que não intervirão a menos que seja necessário.
Mas mesmo numa luta interna, chegará um momento em que a equipe terá que pedir a Piastri ou Norris para "diminuir o ritmo".
"Eventualmente", aceitou o CEO da McLaren, Zak Brown, "nós vamos sentar e ter uma conversa e dizer: 'Certo, um de vocês vai ganhar e será o melhor dia de suas vidas. Um de vocês vai perder."
"Como vocês querem que nós lidemos com isso?"
"Vamos sentar e dizer: 'Certo, vocês querem que nós pulemos e celebremos? Este cara ganhou'. Então, estamos totalmente cientes e sensíveis a como celebrar essa situação."
Mas antes que a equipe de Woking chegue a esse momento, haverá "troca de tinta", como disse Brown.
"Há competitividade fervendo", declarou o americano, "à medida que o campeonato avança, tenho certeza que essa tensão vai crescer."
"Estamos totalmente antecipando que eles vão trocar tinta novamente em algum momento. Estou muito confiante de que não será deliberado, que é onde você entra nos problemas."
"Eles terão incidentes de corrida em seu tempo aqui na McLaren, nós sabemos disso e eles sabem disso, então não temos medo disso."
"Estou positivo de que eles nunca vão se tirar da pista um ao outro, e é aí que surge o mau relacionamento. Então eles estão livres para competir... há regras em torno da nossa competição, que é: respeite seu companheiro de equipe, eles sabem disso."
Mas seja por ética de equipe, um lampejo de raiva ou um momento de desespero, um "hail Mary" ou um vencedor na última volta que decide tudo, o ex-piloto de F1 Brundle está convencido de que a harmonia da McLaren não vai durar muito mais.
"São dois contra um na frente", disse Brundle à Sky Sports. "Então, em termos de estratégia, a McLaren tem uma grande vantagem."
"Eu acho que eles vão pensar que são campeões do mundo. Eles sabem que não podem bater um no outro."
"Eles sabem que é muito claro na equipe – se vocês prejudicarem a equipe, nós os prejudicaremos, haverá retaliação."
"Então os pilotos conhecem as regras."
"Então, estamos na segunda metade da temporada, eu acho que eles vão estar forçando muito, muito forte por seus próprios pontos."
Em igualdade na última corrida antes do recesso de verão, a McLaren usou a estratégia de um pit-stop de Norris contra a de um pit-stop de Piastri. O australiano estava em uma estratégia de dois pit-stops para cobrir o pole-sitter Charles Leclerc, mas acabou abrindo a porta para Norris, em um pit-stop, vencer ambos.
Com ambos os pilotos tendo voz na sua estratégia no meio da corrida, foi a mais clara indicação da McLaren até agora de que não vai se envolver na disputa dos pilotos.
O chefe de equipe da McLaren, Andrea Stella, está convicto de que os pilotos decidirão quem vencerá o título mundial este ano.
"Eu acho que pode haver um aumento natural do que poderia ser uma sensação de pressão porque o número de corridas diminui e cada corrida se tornará, relativamente, um pouco mais importante", disse o chefe de equipe da McLaren, Andrea Stella, à mídia, incluindo o PlanetF1.com, em Budapeste.
"Mas do ponto de vista do chefe de equipe e da equipe, nossos dois pilotos e a equipe sustentaram essa busca pelos campeonatos de forma muito sólida."
"Ao longo do tempo, revisando corrida a corrida, criamos uma abordagem de corrida sólida, uma abordagem à qual Lando e Oscar definitivamente contribuíram."
"Não é como se a equipe tivesse criado essa abordagem de corrida e agora Lando e Oscar a seguissem – nós a montamos como uma equipe, incluindo os pilotos."
"Então, eu acho que este é um quadro muito robusto, e isso será cada vez mais importante à medida que o valor marginal de cada corrida aumenta à medida que nos aproximamos do final da temporada."