캐딜락이 F1 데뷔 시즌을 위한 드라이버 라인업으로 발테리 보타스와 세르히오 페레스의 영입을 사실상 확정 지을 것으로 보입니다. 현재 논의는 최종 단계에 있으며, 주요 조건들은 이미 몇 주 전에 합의되었으나, 아직 계약이 서명된 것은 아닙니다.
왜 중요한가
레이스 우승 경력을 가진 두 명의 베테랑 드라이버를 확보하는 것은 캐딜락에게 매우 중요한 성과가 될 것입니다. 짧은 준비 기간으로 F1에 새로 진출하는 팀에게 이들의 경험은 팀 개발을 가속화하고 초기 경쟁력 열세를 극복하는 데 막대한 가치를 제공할 것입니다.
상세 내용
- 최우선 후보: 보타스와 페레스는 몇 달 전부터 캐딜락의 최우선 후보였습니다. 저우 관유, 펠리페 드러고비치, 폴 아론 등 다른 드라이버들도 고려되었습니다.
- 경험 중시: 지난 7월 말, 제너럴 모터스와 TWG 글로벌 관계자들이 참여한 회의에서 경험 많은 드라이버를 우선적으로 영입하기로 결정되었습니다.
- 발표 임박: F1 서머 브레이크 전 발표는 무산되었지만, 계약이 신속하게 마무리된다면 빠르면 다음 주 F1 시즌 재개와 동시에 두 드라이버 모두를 발표할 가능성도 있습니다.
- 전략적 이점: 이들을 조기에 영입하면 시뮬레이터 개발에 즉시 투입하고, 다른 팀에서 구매한 구형 차량을 이용한 트랙 테스트에도 참여시켜 팀 준비를 가속화할 수 있습니다.
드라이버 프로필
- 발테리 보타스: 10차례 그랑프리 우승을 차지했으며, 메르세데스 소속으로 두 차례 월드 챔피언십 준우승을 기록했습니다. 그는 메르세데스 리저브 드라이버로서 캐딜락과의 협업이 신속히 승인될 것으로 예상됩니다.
- 세르히오 페레스: 6차례 우승 경력이 있으며, 2023년에는 막스 베르스타펜과 함께 레드불의 사상 첫 드라이버 챔피언십 1-2 달성을 도왔습니다. 페레스는 현재 자유 계약 신분입니다.
풍부한 경험
두 드라이버 모두 인상적인 F1 경험을 자랑합니다.
- 페레스는 F1 통산 최다 출전 8위(281회)에 올라 있습니다.
- 보타스는 공동 13위(246회)를 기록 중입니다.
- 현역 드라이버 중 루이스 해밀턴과 페르난도 알론소만이 이들보다 더 많은 경기에 출전했습니다.
두 드라이버 모두 다음 시즌에는 36세가 되며, 최근에는 최상위 팀에서 방출되었지만, 알핀과 같은 기존 팀(둘 모두와 접촉했음) 대신 캐딜락과의 다년 계약을 추진하는 것은 이 프로젝트에 대한 강력한 신뢰를 보여줍니다.
향후 전망
캐딜락은 지난해 11월에야 참가가 확정되었기 때문에 초기에는 경쟁력에서 뒤처질 것으로 예상됩니다. 이러한 상황에서 좌절을 다루는 방법을 알고, 중위권 팀과 최상위 팀 모두에서 경험을 쌓은 두 드라이버의 존재는 매우 중요할 것입니다. F1의 성공적인 프로세스, 시스템 및 인프라에 대한 이들의 통찰력은 캐딜락이 F1 운영을 처음부터 구축하는 데 결정적인 참고 자료가 될 것입니다.
새로운 F1 참가 팀이 우승 경력의 드라이버를 영입하는 것은 매우 드문 일입니다. 가장 최근 사례는 2010년 로터스(헤이키 코발라이넨, 야르노 투룰리)였으며, 그 이전에는 1999년 자크 빌뇌브가 신생 팀 BAR에서 무득점 데뷔 시즌을 이끌었던 바 있습니다.