ヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンが2026年もレッドブルに残留することを発表し、メルセデスへの移籍の憶測に終止符を打ちました。この決定は、メルセデスのドライバーラインアップと将来の戦略に大きな影響を与えます。
なぜ重要なのか:
メルセデスのチーム代表トト・ウォルフは、組織で最速のドライバーを確保することを目指し、フェルスタッペンを公然と獲得しようとしていました。フェルスタッペンの契約には、夏休みまでにトップ3に入らなければチームを去ることができる条項が含まれていました。この条項は憶測の中心でしたが、フェルスタッペンの安定したパフォーマンスにより、彼はこの基準をクリアしており、彼の決定は契約上の義務よりもチームのパフォーマンスに基づいていると考えられます。
現状:
フェルスタッペンのレッドブル残留決定により、ジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリは安堵のため息をつくことができます。ウォルフは最近、ラッセルとアントネッリとの継続が「優先事項」であると示唆していました。2026年から始まる新しい技術レギュレーションの時代においても、メルセデスのドライバーペアは変更されない見込みです。
今後の展開:
フェルスタッペンは、2026年の規則変更の下で各チームがどのように形成されるかを静かに見守る戦略的な位置にいます。これはメルセデスにとって、2027年にフェルスタッペンの署名にとって最も有力な目的地となる機会を提供します。
- ドライバー契約: ラッセルとアントネッリの契約は、どちらも今年末に期限切れとなります。ウォルフは、フェルスタッペンの獲得機会に備えて柔軟性を維持するため、少なくともどちらか一方に1年契約を提示する可能性があります。
- ラッセルの野心: ルイス・ハミルトンが去った後、チームリーダーの座を引き継いだジョージ・ラッセルは、F1の将来のために長期的な安定を求めるでしょう。特に、フェルスタッペンが2026年に加入した場合、自身の離脱の可能性が噂されていたことを考えると、短期契約を受け入れることには躊躇するかもしれません。
- アントネッリの育成: メルセデスの期待の星であるキミ・アントネッリは、まだ発展途上のドライバーです。メルセデスは彼の成長に時間をかける計画であり、フェルスタッペンを含む多くのF1レジェンドも若い頃に様々な困難を経験したことを認識しています。ウォルフは、2010年代半ばにフェルスタッペンを逃した経験から、将来の有望なスーパースターを再び取り逃すことはないと固く心に誓っています。
新しい規則が適用される来年のグリッドは大部分が安定しています。2026年に新しいレギュレーションの下での競争順位が明確になれば、再びドライバー移籍の噂が活発化し、2027年のドライバー市場の動きが本格化するでしょう。