フォーミュラ1の各チームは、2026年に導入されるシャシーとエンジンの技術規則の大幅な変更に積極的に準備を進めています。しかし、これらの新規則に対する受け止め方は、パドック内で一様ではありません。
問題点
マックス・フェルスタッペン、シャルル・ルクレール、アレックス・アルボン、ランス・ストロールといった複数のドライバーが、シミュレーターでの走行後、懸念を表明しています。彼らは、F1の新時代がドライバーとファンの双方にとって過度に複雑になり、純粋なレースというよりエネルギー管理の様相を呈する可能性があると危惧しています。
FIAの立場
FIAのシングルシーター部門ディレクターであるニコラス・トンバジスは、これらの懸念を認めつつも、規則はまだ開発中であり、最終的な形は一部のドライバーが恐れるほど問題のあるものにはならないと強調しています。彼は、電気出力の割合が大幅に増え、内燃機関（ICE）の出力が減少し、さらにレース全体でバッテリーが放電しないことから、エネルギー管理が大きな課題となっていると説明しています。
- イノベーションへの焦点: 新規則は、メーカー間でのバッテリーや電気システムにおけるイノベーションを促進することを目的としています。
- フィードバックの活用: FIAは、シミュレーター走行からのフィードバックを積極的に取り入れ、調整を行っています。
懸念への対応
トンバジスは、FIAがコース上での「不自然な挙動」、例えば直線での減速やエネルギー制約によるリフトオフなどを防ぐことに尽力していると断言しています。彼らは、必要な速度が出せる状況ではドライバーが常にアクセルを踏み続けられるようにすると強く決意しています。
- 規則の調整: エンジンハードウェアの基本構造は固定されていますが、FIAはエネルギー回生と展開に関連するパラメーター、例えば「ターンダウンランプレート」や、各トラックに応じたエネルギー回収量の変動スケールなどを調整することができます。
- 問題の回避: 目標は、エネルギーをより良く管理することで、ドライバーが効率のために速度を犠牲にするようなシナリオを避けることです。
今後の展望
これらの規則の進化には、パワーユニットメーカーからの承認が必要であり、各社の競争上の利益が異なるため、これが課題となる場合があります。一部のメーカーは2026年のプロジェクトに関してFIAに対しより透明性を持っていますが、他社は秘密主義を貫いています。
- 継続的な微調整: トンバジスは、現在のドライバーからのフィードバックが問題を特定し解決するために極めて重要であると考えており、2026年シーズン開幕までに規則はさらに大きく進化し続けることを示唆しています。
- 中核原則の維持: 2026年型パワーユニットの基本的な技術仕様は変更されませんが、自然でエキサイティングなレースのスペクタクルを確保するための微調整が行われるでしょう。