メルセデスのドライバーであるキミ・アントネッリとジョージ・ラッセルは、今週末のハンガリーGPでW16のリアサスペンションを旧仕様に戻すことになりました。これは、最近の苦戦を受けて、メルセデスが開発経路でどこを間違ったのかを理解するための戦略の一環です。
なぜ重要か
ジョージ・ラッセルがカナダGPで優勝したものの、スペインGP以降、ブラックリーを拠点とするメルセデスにとっては厳しい時期が続いています。メルセデスはコンストラクターズ選手権で3位に位置していますが、先週末のベルギーGPでフェラーリに差をつけられました。ラッセルとアントネッリの両ドライバーはスパで困難な週末を過ごし、W16の開発が袋小路に入り込んでいるのではないかという懸念が高まっています。来年の新レギュレーションにより、チームはすでに2026年F1マシンの設計に注力しており、今シーズンの残りのレースで大規模なアップグレードはほとんど期待できません。そのため、現在のパフォーマンスを最大化することはさらに重要になります。
詳細
キミ・アントネッリはサスペンションの変更を認め、「あのサスペンションに変えてから、カナダを除いて、車の運転に苦労し、自信が持てなくなっていました。おそらく僕の側も、自分のスタイルを維持し、自分が望むように車を運転しようとしすぎて、うまく適応できなかったのかもしれません」と述べました。
さらに彼は、「ジョージは、一方で、よりうまく適応しています。彼も運転スタイルが違うのですが、もう少しうまく適応できていて、それがこのヨーロッパシーズンで僕を苦しめていたのだと思います。古いサスペンションに戻すことで、ヨーロッパシーズンが始まる前に持っていた感覚が少しでも戻ってきてくれるといいのですが」と付け加えました。
ジョージ・ラッセルもベルギーGP後に、「今の車は以前ほど気持ちよく運転できず、リアの安定性に欠けています。シーズン序盤ははるかに良かったのに。キミと僕が共に、車がより運転しにくくなったせいで、より多くのミスをしていると思います」と説明しました。
次の展開
メルセデスは、最近の不調の原因を早急に解明しようとしています。チームのトラックサイドエンジニアリングディレクターであるアンドリュー・ショブリンは、ベルギーGP直後、変更が可能であることを示唆しました。この謎を解決することは、来シーズンの賞金約1000万ドル相当と見込まれるコンストラクターズ選手権2位争いにおいて極めて重要です。