Por qué es importante:
El tope presupuestario de la Fórmula 1, significativamente reducido debido a la pandemia de COVID-19, resultó crucial para igualar el campo de juego y evitar el colapso financiero de equipos como McLaren. Desde entonces, este tope ha transformado la F1 en un deporte más competitivo, permitiendo que un equipo al borde de la quiebra se convierta en un contendiente al campeonato.
Panorama general:
Antes de la década de 2020, la F1 enfrentaba gastos crecientes, llevando a muchos equipos, incluido McLaren, al borde de la bancarrota. McLaren, en particular, luchaba en la parte trasera de la parrilla, incapaz de seguir el ritmo de los grandes gastadores como Mercedes, ya que los presupuestos de desarrollo se dispararon. Sin intervención, el futuro del equipo era incierto.
Cómo intervino el COVID-19:
Zak Brown, CEO de McLaren Racing, reveló en el podcast "How Leaders Lead" que la pandemia de COVID-19, aunque devastadora, proporcionó inadvertidamente una ventaja. La inmensa presión sobre el deporte durante ese período le permitió presionar con más fuerza para lograr un tope presupuestario significativamente más bajo de lo inicialmente propuesto.
En cifras:
- Propuesta inicial: $175 millones
- Tope 2021: $145 millones (reducido por COVID-19)
- Tope 2022: $140 millones
- Tope 2023: $135 millones
El impacto:
El tope presupuestario ha reconfigurado fundamentalmente el panorama competitivo de la F1. Brown señaló que el año pasado se vieron siete ganadores de carreras diferentes sin precedentes y cuatro equipos ganadores distintos, con los tres primeros constructores luchando por el campeonato hasta finales de temporada. Esta mayor competencia es un resultado directo de que los equipos "juegan con el mismo palo".
El resurgimiento de McLaren:
El rendimiento mejorado de McLaren refleja directamente esta era. En 2024, importantes actualizaciones a mitad de temporada los transformaron en un contendiente consistente. Aunque Max Verstappen dominó el título de pilotos, McLaren notablemente aseguró el título de constructores en la última carrera de la temporada, mostrando la dramática recuperación del equipo bajo las nuevas regulaciones financieras.