アストンマーティンのパフォーマンス最適化責任者であるベン・ミッチェルは、エリートドライバーたちに共通する特性、すなわちデータへの深い関与について明かしました。彼は、現在のチームドライバーであるフェルナンド・アロンソとランス・ストロール、そして元ドライバーのセバスチャン・ベッテルが、データを「深く掘り下げる」傾向がある点で共通していると語ります。
なぜ重要なのか
F1において、ドライバーがトラック上でのパフォーマンスを最大化するためには、パフォーマンスデータとの関わり方を理解することが極めて重要です。ミッチェルの洞察は、各ドライバーのニーズや気分に合わせて情報提供を調整するエンジニアの繊細な役割を浮き彫りにします。
全体像
シルバーストンを拠点とするアストンマーティンにレーシングポイント時代から所属するミッチェルは、かつて4度の世界チャンピオンであるセバスチャン・ベッテルを担当するパフォーマンスエンジニアとして働きました。その後、2021年から2024年まではランス・ストロールのレースエンジニアを務め、現在はパフォーマンス最適化責任者を務めています。彼は、データを深く掘り下げることが不可欠である一方で、ドライバーが見たがるデータの量は状況によって変動すると強調します。幸いにも、アストンマーティンのアロンソ、ストロール、そしてベッテルはいずれも、数字を分析することに強い意欲を示してきました。
詳細
ミッチェルは、規制された時間帯であってもドライバーたちがデータに熱心だった例を語ります。「オフィスに入っていくと、フェルナンドがノートパソコンの前に座って時計をトントンと叩きながら『君たち、どこにいたんだい？』と言っていたこともありました」とミッチェルは明かしました。「セバスチャン・ベッテルも同じで、ランスもそうです。彼らはデータに深く埋もれていました。」
しかし、ミッチェルは、情報が多すぎるとかえって逆効果となり、ドライバーが自由に走行するのを妨げる「ノイズ」となることがあると指摘します。エンジニアの重要な役割は、ドライバーが詳細な情報を受け入れる準備ができているか、それとも単に運転に集中する必要があるかを判断することです。この理解は、ボディランゲージや日々のやり取りを観察することによって得られ、エンジニアは空力図を深く掘り下げるか、あるいは単にドライバーにトラックで自分を表現する空間を与えるかなど、アプローチを調整することができます。
今後の展望
アストンマーティンは、F1 2025年夏の休暇に向けて大きな勢いをつけています。チームは直近6回のグランプリのうち5回でポイントを獲得し、ハンガリーGPでは今シーズン最高のパフォーマンスを見せました。フェルナンド・アロンソが5位、ランス・ストロールが7位でフィニッシュし、アストンマーティンはコンストラクターズチャンピオンシップで6位に浮上しました。
この勢いは、シャシーとエンジン規則の大幅な見直しが行われるF1 2026年シーズンに向けてアストンマーティンが準備を進める上で極めて重要です。伝説的なF1デザイナー、エイドリアン・ニューウェイの加入と、ホンダとの新たなエンジンパートナーシップにより、チームの野心は高まっています。
アストンマーティンのCEO兼チームプリンシパルであるアンディ・コーウェルは、2026年への準備状況について最新情報を提供し、チーム内の熱意に触れました。コーウェルは、「風洞チームはエイドリアンの加入に大きく反応し、私たちは非常に多くの異なるアーキテクチャのアイデアを試しています」と述べました。彼はニューウェイの設計から風洞実験までの時間が短縮されたことを強調し、チームの積極的な目標と、ホンダやアラムコといったパートナーとともに複雑な新コンポーネントを開発する「刺激的な旅」について言及しました。