フォーミュラ1のドライバー市場は、2026年シーズンに向けて水面下で活発な動きを見せています。マックス・フェルスタッペンがレッドブルに残留する決定を下し、一つの重要なポジションが固まった一方で、他の重要なシート、特にレッドブル系列チーム内での憶測が強まっています。
注目すべき点: 角田裕毅選手（ユキ・ツノダ）のレーシングブルズでの将来は、年間150万ポンド（約2億9千万円）の報酬を受けているにもかかわらず、ますます不確実になっています。オランダのF1ジャーナリスト兼コメンテーターであるネルソン・ヴァルケンブルクは、「彼の制御の及ばない外部からの力」が彼の後任をもたらす可能性があると示唆しています。
全体像:
- ヴァルケンブルクは、アーヴィッド・リンドブラッドやアイザック・ハジャーといった若手有望株が、レッドブル傘下チームでの役割に準備されていると考えています。
- これまで角田選手を支援してきたホンダからの資金援助が失われる可能性も、重要な要因となっています。
- レーシングブルズのチーム代表であるローラン・メキーズは、ハジャー選手の熱心なファンであると伝えられており、角田選手の立場をさらに複雑にしています。
- 角田選手の現在の契約は満了を迎え、直近7レースでポイントを獲得できておらず、ポイント獲得に苦戦しています。
パフォーマンスと課題: 最近のポイント欠乏にもかかわらず、角田選手はマックス・フェルスタッペンのペースに差を詰めるなど、進歩の兆しを見せています。レッドブルは彼のパフォーマンスの改善を認めており、ハンガリーGPではステアリングホイールの設定変更に関する「極めて難しい」問題が彼のペースに影響を与えたことも認めています。彼は、自身の立場を強化するために、この可能性を一貫したポイント獲得に繋げる必要があります。
今後の展望: 角田選手に残された時間は少なく、残りのレースで自身の価値を証明しなければなりません。安定してポイントを獲得できるかどうかが、レッドブルの決定に影響を与える可能性があります。しかし、若手ドライバーの台頭とレッドブルおよびホンダ内部の戦略的変化が、最終的に2026年のグリッドにおける彼の運命を決定するでしょう。